美國眾議院於6月通過了《美國清潔能源與安全法案》，並將其送交參議院。這份長達1428頁的眾議院法案雄心勃勃地試圖一次性解決可再生能源、碳捕獲和封存（CCS）、核能、電動汽車、碳排放總量管制與交易、電力傳輸、能源效率和氣候適應等問題。它涵蓋了從宏偉願景到細枝末節的方方面面。
然而，在這份龐雜的草案中，缺少的是優先順序。為了完成全球範圍內的根本效能源改革，我們需要關注大方向——能夠產生重大而持久影響的技術系統——而不是陷入令人痛苦的細節之中。
在法案中討論的眾多行動中，可能只有大約六項能夠產生實質性的影響。對碳排放定價是最重要的政策，因為這確實會向經濟發出訊號，轉向低碳技術。唉，對碳排放直接徵稅將遠遠優於眾議院法案中提出的繁瑣的碳排放總量管制與交易系統。政客們討厭“稅收”這個詞，並且喜歡向強大的利益集團分發免費的排放許可證。結果是一個過於複雜且有些武斷的系統，但仍然比什麼都沒有要好得多。至少在立法下，碳排放最終將承擔市場價格，參議院仍有時間進行重大改進。
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增加核電可能是第二重要的措施，因為它是目前最具可擴充套件性、成本競爭力的非碳電力來源。該立法對核電的態度明顯矛盾，反映了環境界內部在擁護者和堅決反對者之間持續存在的分歧。無論我們是否選擇擴大核電，中國和許多其他國家肯定會這樣做。美國也應該這樣做；這對於經濟有效地減少溫室氣體排放是必要的。
第三，CCS需要進行測試，如果成功，則需要快速且廣泛地部署。該立法理所當然地倡導CCS，儘管許多環保主義者繼續無條件地反對煤炭。然而，與核能一樣，即使環保主義者對煤炭嗤之以鼻，中國、印度和其他國家也將繼續大量使用煤炭。美國也將如此。關鍵是確保未來的燃煤電廠使用CCS。
第四，我們需要開發我們巨大的太陽能潛力。對大規模太陽能發電的投資很可能在幾年或幾十年內獲得巨大的回報，但研發、上網電價補貼和其他形式的支援的綜合戰略對於將這一巨大潛力變為現實至關重要。
第五，美國必須加速並完成其車隊向新一代電動汽車的轉變，包括插電式混合動力汽車、電池驅動汽車和燃料電池汽車。要麼美國學會具有競爭力地生產此類汽車，要麼最終將從中國、歐洲和日本進口。
第六，我們需要挖掘電動馬達、燈泡、電器以及家庭供暖和製冷中尚未開發的巨大節能機會。過去20年中加利福尼亞州和日本的節能計劃已經顯示出可以取得的顯著成果，而且往往可以為消費者節省大量開支。
該法案涵蓋了所有這些主題，以及無數的副業和浪費。對玉米基生物燃料政策的持續支援，浪費了食物供應和納稅人的錢，而對減少碳排放並沒有多大作用（將這項政策歸因於艾奧瓦州黨團會議的政治分量）。
到目前為止，白宮讓國會做它最擅長的事情：將所有東西都放入大雜燴中，每個利益集團都得到安撫、補償或補貼，但沒有優先考慮將決定能源系統改革成敗的關鍵步驟。政府再次展示了其巧妙的政治手段，推動草案在眾議院獲得透過並送交參議院。現在，挑戰呼喚在政策設計和管理方面採取同樣巧妙的手段。