您瞭解汽車、香菸和燃煤電廠排放的令人窒息的毒性物質。但您是否曾想到，您方便好用的印表機也可能是損害肺部的汙染源？
請注意：澳大利亞布里斯班昆士蘭科技大學的研究人員發現，某些雷射印表機會向空氣中排放高濃度的微小顆粒。“如果人們身處通風不良的環境中，且印表機頻繁或連續執行，他們可能會暴露於印表機排放的危險水平的超細顆粒物中，”該研究的合著者、物理學家Lidia Morawska說。該研究發表在本月美國化學學會Environmental Science & Technology的線上期刊上。
Morawska和她的同事連續48小時監測布里斯班市中心一棟裝有空調、通風良好、禁菸建築的辦公室內外的空氣顆粒物濃度。空氣監測裝置被放置在四樓開放式辦公空間的中心，距離任何印表機至少四米遠，以及同樓層的室外空間。他們發現，在工作時間內，當人們使用辦公裝置時，辦公室區域內的顆粒物濃度是下班時間的五倍。他們還發現，在主要工作時間內，辦公室內的顆粒物濃度高於室外。這些微小顆粒的主要來源是雷射印表機，這些顆粒非常危險，因為它們足夠小，可以穿透呼吸道和血液，可能導致或加劇呼吸系統和心血管疾病。
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當研究人員調查了整棟六層建築中所有62臺印表機的排放情況時，他們發現其中25臺（40%）正在排放顆粒物。其中，17臺（27%）是“高排放源”（包括HP LaserJet和HP Color LaserJet型號，以及一臺東芝Studio型號），當僅列印一頁時，這些印表機導致周圍空氣中的顆粒物濃度躍升十倍。大多數顆粒物都是超細顆粒，直徑小於0.1微米。
“由於這些顆粒非常小，這些顆粒很可能沉積在肺部最深處的肺泡中……；從那裡它們可以進入血液，”Morawska說。她指出，這可能會導致血液特性發生變化，從而導致心血管疾病。Morawska說，如果顆粒物含有致癌物質，暴露也可能增加患癌症的風險，但研究人員沒有測試顆粒物的化學成分。這項研究的主要目的是確定雷射印表機排放的超細顆粒物的濃度。
科學家們懷疑是墨粉造成的，並指出當墨粉盒裝滿時以及列印作業需要大量墨粉時，排放量更高。
加利福尼亞州勞倫斯伯克利國家實驗室的流行病學家馬克·門德爾說：“這當然令人擔憂。” “顆粒越小越糟糕，而且它們越有可能深入肺部，甚至進入血液。” 但他表示，表明印表機產生汙染物“與知道它會導致某些健康影響不是一回事”。
加州大學伯克利分校公共衛生教授托馬斯·麥克科恩表示，意識到潛在的危險是好事，但消費者不應過於擔心——至少目前還不用。“僅憑細顆粒物還不足以令人擔憂，”他說，並指出其他潛在的室內超細顆粒物來源，包括家庭烹飪、蠟燭和火災。
Morawska說：“絕對需要進行更多的研究”，最值得注意的是確定排放顆粒物的成分。她補充說，在獲得這些資訊後，科學家們將能夠在必要時就如何設計更安全的印表機向製造商提供建議。