早在1999年，當我們按照王子的指示盡情狂歡時，我寫了一篇關於如果我們能變得更矮小，對人類的好處的研究。不是縮小到2017年電影《縮小人生》中描繪的五英寸高，而是足以引人注意。我們將需要更少的食物，減少廢物產生，甚至可能活得更長。根據那項舊研究，另一個優勢是：“當一個高20%的人絆倒時，他或她撞擊地面時的動能比矮個子多210%。”
然後我注意到，這個計算是我第一次看到“個子越高，摔得越重”的具體數值。但是，為什麼那個個子較高的人會絆倒呢？根據另一個廣為流傳的諺語，“驕傲在跌倒之前”。那麼，這個笨拙的人是被自負害了嗎？
最後，我們可以回答這個問題——至少在英國老年人中——這要歸功於一項名為“驕傲真的會在跌倒之前嗎？英國老年人縱向分析”的新研究。這項研究發表在以輕鬆幽默著稱的《英國醫學雜誌》聖誕特刊上，該特刊總是刊登有趣的科研成果。（該雜誌於1988年將其名稱從《英國醫學雜誌》縮減為《BMJ》，從而將墨水成本轉嫁給其他需要解釋《BMJ》是什麼的出版物。）
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研究人員查看了來自英國老齡化縱向研究（ELSA）的至少60歲人群的資料。在這項長期調查的某個階段，受試者被問及：“在過去的30天裡，您感到驕傲的程度如何？” 選項包括：“完全沒有”、“一點點”、“中等”、“相當多”和“非常多”。《英國醫學雜誌》的研究人員將這些回答歸納為低（前兩個）、高（後兩個）和中等（“中等”，這是一件好事）。ELSA參與者也被問及他們最近是否跌倒過。
掌握了資料集，遊戲就開始了。研究人員分析了資料，並找到了令人信服的證據，表明驕傲似乎根本不會在跌倒之前出現。“毫不奇怪，”他們寫道，“這是第一項調查英國老年人大型樣本中驕傲與隨後報告的跌倒之間的時間關聯的研究。與諺語相反，我們的研究結果表明，驕傲實際上可能對跌倒起到保護作用，而不是一個促成因素。”
事實上，在控制了混雜因素後，研究小組發現，“與驕傲程度低的人相比，驕傲程度高的人報告跌倒的機率...降低了19%。”
顯然，這些嚴謹的科學發現提出了一個至關重要的問題。正如研究人員自己所問，“這些發現是否會削弱聖經智慧在當代健康結果中的應用有效性？” 但是，他們指出，“敏銳的聖經學者會注意到，‘驕傲在跌倒之前’實際上是對箴言第16章第18節的不準確轉述，該節經文寫道‘驕傲在敗壞以先，狂心在跌倒之前’”，並且“‘驕傲在跌倒之前’這句諺語更可能指的是比喻意義上的道德或倫理上的跌倒，而不是字面意義上的跌倒。”
那麼，在向凱撒歸還凱撒之物後，如何解釋感到驕傲會顯著降低跌倒風險呢？《英國醫學雜誌》論文的作者嘗試解釋說：“就驕傲而言，較高的水平可能反映或驅動較高水平的總體主觀幸福感，而主觀幸福感已被證明與身體健康密切相關。驕傲的身體表現也可能使驕傲程度高的人不太可能跌倒——例如，擁有更挺拔和自信的姿勢，昂首挺胸地走路可以更好地看到迎面而來的障礙物，以及邁著堅定的步伐走路。”
當然，這些結果僅適用於英國老年人。在美國，我們有一個有趣的案例，那就是現年71歲的橙色皮膚男子，他在2015年12月3日發推文說：“我已經指示我的長期醫生在兩週內釋出一份完整的醫療報告——它將顯示完美。” 當心下面。