你是否有時會想起神秘的前世記憶？是否記得被外星人綁架等奇怪的經歷？是否想知道這些記憶從何而來，以及事實上你是否真的曾被外星人乘坐飛碟帶走？
答案可能比你想象的——或記得的——更簡單。一項新的研究表明，與其他人相比，擁有前世記憶的人更有可能錯誤地記住任何給定資訊的來源。
荷蘭馬斯特裡赫特大學的研究作者馬丁·彼得斯測試了“輪迴療法”的患者，這些療法使用催眠術來幫助他們的患者回憶“前世”，客戶認為這些“前世”是他們當前問題的根源。
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受試者接受了一項名為虛假名人正規化的記憶測試，其中他們被要求背誦一份不熟悉的名字列表。第二天，他們看到了一份列表，其中包括這些名字、新名字和名人的名字。結果：聲稱擁有前世記憶的受試者比那些沒有這種記憶的受試者更有可能將更多先前背誦的名字錯誤地識別為名人的名字。
換句話說，相信自己有前世的人正在犯來源監控錯誤，或者說是對記憶的原始來源判斷錯誤。（在本例中，他們錯誤地記住了非著名名字的來源——他們自己。）這很重要，因為來源監控錯誤是心理學家認為導致虛假記憶的一系列事件中的第一步。
彼得斯說：“一旦對某個事件的熟悉程度達到，這就可以相對容易地轉化為對該事件確實發生過的信念。” “下一個可能的步驟是，個人將他們對虛構事件的想法和幻想解釋為真實記憶。”
弗吉尼亞大學醫療中心的精神病學家吉姆·塔克指出，然而，尋求輪迴療法的人更有可能存在心理問題或容易接受催眠，這兩者都可以解釋新的發現。
他說：“如果有人想研究在催眠狀態下聲稱擁有前世記憶的人與沒有這種記憶的人的特徵，那麼設計研究的方法應該是先招募受試者，然後再對他們進行催眠。”
哈佛大學的蘇珊·克蘭西早期的一項研究表明，有被外星人綁架記憶的人在回憶方面也有類似的問題。
克蘭西指出：“我認為這裡最重要的發現是，這些人非常有動力去尋找並認可某種方式來解釋他們為何遭受心理困擾。” “外面有很多人認為他們可能被外星人綁架了——你會看到，問問你的 20 個朋友——但他們不會走得那麼遠以至於製造虛假記憶。”