在未來幾年，美國國家航空航天局（NASA）將收集關於近地天體（NEO）的大量新資料，包括小行星和彗星。不幸的是，沒有什麼能夠保護我們免受像今年二月在俄羅斯城市車里雅賓斯克上空爆炸的流星（下圖）那樣大小的隕石的襲擊，那次事件造成1000多人受傷。那個17米大小的物體太小了，無法進行系統地追蹤——小行星觀測者自然而然地將注意力集中在可能造成最大破壞的大型物體上。幸運的是，像車里雅賓斯克規模的撞擊事件大約每世紀才會發生一次，所以也許到那時人類已經找到了更好的技術。
以下是研究人員目前用於小行星探測和防禦的一些最佳工具的概要
自2000年代中期以來，卡特琳娜巡天系統一直是近地天體探測的領先專案，現在每年從亞利桑那州和澳大利亞的望遠鏡站點發現約600個近地天體。它幫助美國國家航空航天局實現了其目標，即對直徑超過一公里的一切近地天體進行編目，達到90%的覆蓋率。
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計劃中的四個全景巡天望遠鏡和快速反應系統（Pan-STARRS）望遠鏡中的第一個最近在夏威夷上線，目前已成為存在於世的第二大近地天體搜尋專案，就每年探測到的物體數量而言。它應該有助於發現許多直徑在數百米的小行星，但大多數較小的物體仍然遙不可及。
大型綜合巡天望遠鏡（LSST）計劃於本十年末在智利建成，將成為一種具有驚人能力的巡天儀器。這臺8.4米望遠鏡配備了一個32億畫素的數碼相機，最終將對絕大多數更大的物體——那些直徑在140米及以上的物體——進行編目，從而實現美國國家航空航天局的下一個小行星探測目標。
小行星陸地撞擊最後警報系統（ATLAS）計劃於2015年投入使用，其目標是在小行星撞擊地球之前及時探測到它們，以便受威脅地區的人們能夠疏散。規劃者估計，這一系列位於夏威夷的小型望遠鏡可以在一顆50米的“城市殺手”可能碰撞地球前一週識別出它。
非營利組織B612基金會最近公佈了建造哨兵太空望遠鏡的計劃，該望遠鏡將從類似於金星軌道的軌道掃描內太陽系。它將於2018年發射，並將快速完成對外太空真正危險的小行星的編目工作，目標是在其5.5年的任務期內對90%大於140米的近地天體進行編目。