一項新的研究表明，孕婦暴露於鄰苯二甲酸酯（一種在個人護理產品和加工食品中發現的類激素化學物質）可能會增加早產的風險。
這項研究包括波士頓地區130名早產（妊娠37周之前）的婦女和352名在2006年至2008年間足月分娩的婦女。研究人員在這些婦女懷孕期間最多三次測量了她們尿液中常見的鄰苯二甲酸酯（如DEHP）的水平。
他們發現，尿液中鄰苯二甲酸酯代謝物水平最高的女性，其早產風險是水平最低女性的二到五倍。
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更重要的是，當研究人員僅關注57名“自發性早產”的婦女時（意味著她們沒有可能解釋其早產的疾病），他們發現鄰苯二甲酸酯暴露與早產風險之間的聯絡更強。這項研究於今天（11月18日）發表在《美國醫學會雜誌·兒科學》上。
研究人員在他們的研究結果中寫道：“這些資料為在懷孕期間採取行動預防或減少鄰苯二甲酸酯暴露提供了強有力的支援。”
鄰苯二甲酸酯是廣泛用於製造柔韌耐用塑膠以及許多其他產品（如粘合劑、清潔劑、肥皂、洗髮水、髮膠、香水和除臭劑）的化學物質。人們透過接觸含有鄰苯二甲酸酯的產品以及食用某些加工食品和罐頭食品而暴露於這些可能擾亂激素的化學物質。
“對於有興趣減少暴露的女性，減少個人護理產品的使用，儘可能購買不含鄰苯二甲酸酯的產品，以及食用更新鮮的食物可能會有所幫助，儘管對此的研究有限，”研究人員、密歇根大學公共衛生學院環境健康科學副教授約翰·米克爾說。
早產被定義為嬰兒在妊娠37周之前出生，是兒童死亡或長期神經功能障礙的主要原因。在美國，早產率在1981年至2006年達到峰值12.8%期間增加了三分之一以上。隨後的幾年中，早產率略有下降，到2012年約為11.5%，這意味著現在每八個兒童中就有一個是早產兒，根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的資料。
最近一項回顧旨在尋找可能導致早產率增加的因素的研究確定了諸如孕婦年齡增長和輔助生殖技術的使用等風險因素。然而，近一半的增長仍然無法解釋，紐約西奈山伊坎醫學院預防醫學教授珊娜·斯旺說。
斯旺在一篇與這項新研究一同發表的社論中寫道，這項新研究提供了“強有力的證據，表明環境化學物質，特別是鄰苯二甲酸酯，可能對這種未知和其他類別做出重大貢獻”。
該研究顯示了鄰苯二甲酸酯與早產之間的關聯，而不是因果關係。然而，有理由認為鄰苯二甲酸酯可能導致早產；例如，研究人員說，鄰苯二甲酸酯可能引起子宮內膜炎症。
實驗室研究表明，鄰苯二甲酸酯會導致炎症，但這需要在人體中進行研究。關於鄰苯二甲酸酯影響妊娠的可能機制的其他想法涉及女性的免疫反應、氧化應激和激素紊亂。
“實驗研究表明，鄰苯二甲酸酯會引起一系列問題。在人體觀察性研究中還有許多工作要做，”米克爾告訴LiveScience。
導致早產風險升高的其他因素包括懷孕期間的吸菸、飲酒、感染、壓力和高血壓。2013年1月發表在《柳葉刀》雜誌上的一項研究預測，目前旨在解決已知風險因素的干預措施到2015年只會將早產率降低5%。
研究人員說，暴露於鄰苯二甲酸酯可能是可以透過行為改變或旨在減少鄰苯二甲酸酯使用的政策來預防的風險因素之一。
電子郵件Bahar Gholipour或在推特上關注她@alterwired。 原文發表於LiveScience。
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