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隨著森林所有者將注意力從伐木轉向利潤更高——但也更具破壞性——的用途（如郊區開發），森林保護比以往任何時候都更加重要。從歷史上看，保護林地一直是一個緩慢而艱難的過程：自然資源保護主義者籌集大量資金，購買大片土地，並將它們置於公共
所有權之下，並制定嚴格的入侵規則。然而，最近，一些組織找到了一種更簡單的方法：透過貸款購買土地，並透過將森林變成非營利性企業來償還貸款。
自2004年以來，總部位於弗吉尼亞州的保護基金已在加利福尼亞州門多西諾海岸沿線購買了40,000英畝的森林——並計劃今年再購買35,000英畝——使用的是贈款、捐款和公共貸款的混合資金。它透過向公司出售選擇性伐木森林的權利來償還貸款，這實際上可以幫助森林生長。去年，總部位於加利福尼亞州的紅杉森林基金會（RFFI）採取了更商業化的方法：它以6500萬美元的價格購買了50,635英畝的加利福尼亞森林，使用的是低息私人貸款。該組織計劃透過伐木和出售保護地役權來賺回資金。
這些交易啟發了其他人，表明保護實踐開始發生重大轉變。總部位於俄勒岡州的德舒特土地信託基金正在努力確保俄勒岡州本德市郊外28,000英畝的天際線森林，哥倫比亞土地信託基金正在談判購買華盛頓州的土地。沒有人知道這種新方法會多麼成功；償還貸款的壓力可能會導致艱難的伐木決策。“我們這樣做是因為我們知道我們必須嘗試一下，”保護基金加州專案主管克里斯·凱利說，部分原因是籌集捐款變得越來越困難。“另一種選擇是袖手旁觀，讓其他人改變土地用途。”