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由於鮭魚和其他魚類數量急劇減少，美國官員正在努力尋找減少損失並避免未來損害的方法。過度捕撈和環境破壞已經摧毀了海洋生物——氣候變化威脅要進一步傷害它們。就在本月，俄勒岡州波特蘭市的太平洋漁業管理委員會在觀察到該物種數量驚人下降後，關閉了加利福尼亞州和俄勒岡州沿海的鮭魚捕撈，該物種的數量僅在一個河流——薩克拉門託河——就從 1990 年代的數十萬銳減至去年秋季的約 58,000 條。
“從歷史上看，在世界許多地方，人類所做的就是衝進海洋並捕撈、拖網捕撈和丟棄海洋魚類，直到漁業崩潰，”保護組織 Oceana 的太平洋副總裁吉姆·艾爾斯說。“那是在基於崩潰進行管理”，或者只是在漁業減少或消失後才對其進行保護，就像加拿大在大西洋沿岸的鱈魚漁業一樣。
與此同時，由於海冰從阿拉斯加北海岸退去，為新的魚類棲息地讓路，北極正在開放一種新的漁業。鮭魚和其他魚類開始出現在白令海峽以北，因為它們遷徙以尋找在海洋南部地區正在消失的較冷水域。問題是：除非科學家、環保主義者甚至漁業本身提議禁止白令海峽以北的所有捕魚活動，否則商業漁船將會蜂擁而至。
海洋保護聯盟執行主任大衛·本頓說：“我們不知道海冰消退和氣候變化帶來的全面範圍和影響。”該聯盟是一個總部位於阿拉斯加州朱諾的行業組織。“我們需要關閉北極，直到我們瞭解這些影響將對環境產生什麼影響。”
根據負責協調這項工作的國家海洋和大氣管理局官員比爾·威爾遜的說法，計劃在六月份由位於安克雷奇的北太平洋漁業管理委員會（管理美國漁業的八個區域委員會之一）審議，該計劃將關閉阿拉斯加海岸 345 英里（555 公里）範圍內的所有水域的捕魚活動——但維持生計和小型商業蟹類捕撈除外。“意圖，”他說，“是在進一步研究對已經存在的各種魚類以及可能遷徙到該地區的魚類的潛在危險之前，關閉阿拉斯加近海的北極[專屬經濟區]水域。”
此舉旨在避免在捕撈開始後才實施禁令，就像那些在流網、海底拖網漁船以及白令海俄羅斯和美國專屬水域之間的所謂“甜甜圈洞”中過度捕撈之後實施的禁令一樣。
它還將允許建立一個保護區，讓受生態系統變化威脅的魚類能夠找到避難所。“新物種正在進入，如果我們不猛烈打擊它們，它們可能會蓬勃發展，”艾爾斯說。“這將使它們能夠生存下去，直到我們弄清楚如何減少二氧化碳及其對地球的影響。”
禁令將適用於所有型別的魚類，從小型的所謂餌料魚類（如毛鱗魚）到商業物種（如鮭魚或狹鱈）。但是，除非美國還能說服其北極鄰國——加拿大、俄羅斯和其他國家——也採取同樣的行動，無論是為了它們自己，還是為了它們可能允許進入其水域的其他國家的船隊，否則避難所將相對較小。“來自世界其他地區的非常龐大的船隊，如果開放，可能會去那裡，”本頓指出。“我們需要在這些船隊變得過於龐大之前控制住它們。”
本頓表示，理事會最早可能在今年秋季實施禁令。美國參議院去年通過了一項決議——該決議闡明瞭立法者對總統的立場和建議，但不具有法律效力——呼籲美國在國際談判中發揮主導作用，以制定一項管理北極漁業的協議。但一些國家，如挪威，已經開始在北極水域捕魚。在北冰洋新近無冰的地區，能否避免在崩潰後才進行管理，仍有待觀察。
“北極比任何人都先感受到這一點，這是痛苦的，並且可能是悲劇性的。世界其他地方還沒有看到這一點，”艾爾斯說，他指出，村莊已經在計劃從侵蝕的海岸撤退，動物模式正在改變，當然，海冰可能會在未來幾十年內在夏季消失。“北極的命運，就是地球的命運。”