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美國東部落葉林長期以來的抑制火災歷史產生了意想不到的影響，導致不耐火的樹種（如紅楓）佔據主導地位，而耐火的橡樹則受到排擠。為了恢復橡樹，研究人員正在試驗計劃燒除。但一些生物學家擔心，這些燃燒可能會威脅到該地區的地面築巢鳥類。如果10月份《保護生物學》雜誌上發表的一項研究結果有任何指示意義，他們的擔憂是有道理的。
凱尼恩學院的凡妮莎·阿特曼和她的同事研究了計劃燒除對俄亥俄州四個研究地點的森林鳥類的影響。研究人員以不同的頻率燃燒50至75英畝的區域，監測了30種當地鳥類。經過四年的重複燃燒，他們發現三種地面築巢鳥類——灶鶇、帽斑姬鶲和食蟲鶯——的數量下降了80%以上。該團隊認為，這些下降是由於燃燒導致鳥類賴以築巢的枯枝落葉層、灌木和幼樹減少造成的。
另一方面，由於燃燒，兩種鳥類數量有所增加。美洲知更鳥從稀有變為常見，東部小美洲鶲的數量幾乎翻了一番。這些地區的火災似乎提高了它們的覓食成功率。儘管如此，研究人員得出結論，長期或大規模的計劃燒除可能會改變在美國東部落葉林中繁殖的遷徙鳴禽——也許會變得更糟。