以下文章經許可轉載自The Conversation，這是一個報道最新研究的線上出版物。
克羅尼奧山高出西南西西里島地熱活躍景觀1300英尺。在其腹地隱藏著一個迷宮般的洞穴系統，充滿了熱硫磺蒸汽。在較低的水平，這些洞穴的平均溫度為華氏99度，溼度為100%。人類的汗液無法蒸發，暴露在這些地下條件下不到20分鐘就可能導致中暑。
支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
儘管如此，早在8000年前就有人參觀克羅尼奧山的洞穴。他們留下了銅器時代（公元前第六個千年早期至第三個千年早期）的器皿，以及各種尺寸的陶瓷儲藏罐、壺和盆。在山的最深處，這些人工製品有時與人類骨骼一起存在。
考古學家們爭論這些人工製品可能是哪些未知的宗教習俗的證據。崇拜者是否犧牲自己的生命，獻上祭品來安撫克羅尼奧山內噴出氣體的神秘神靈？或者這些人是否將地位顯赫的個體埋葬在那個特殊的地方，靠近可能被認為是魔法力量源泉的地方？
關於這個史前遺址最令人困惑的問題之一是，這些器皿裡裝的是什麼。究竟是什麼物質如此珍貴，以至於可以安撫神靈，或者恰當地陪伴死去的酋長和戰士踏上前往冥界的旅程？
透過從這些古代人工製品上刮取微小的樣本，我最近的分析得出了一個令人驚訝的答案：葡萄酒。這一發現對考古學家講述的關於生活在那個時代和地點的人們的故事具有重大意義。
分析刮取樣本
2012年11月，一個由地理專家和洞穴學家組成的團隊再次冒險進入危險的克羅尼奧山地下綜合體。他們護送來自阿格里真託文物管理局的考古學家深入300多英尺，以記錄文物並採集樣本。科學家刮取了五個陶瓷容器的內壁，從每個容器中取出約100毫克（0.0035盎司）的粉末。
我領導了一個國際學者團隊，希望分析這種深棕色殘留物可以揭示克羅尼奧山的這些銅器時代容器最初裝的是什麼。我們的計劃是使用尖端的化學技術來表徵有機殘留物。
我們決定使用三種不同的方法。核磁共振波譜（NMR）能夠告訴我們存在的原子和分子的物理和化學性質。我們求助於帶有能量色散X射線光譜法的掃描電子顯微鏡（SEM/EDX）和衰減全反射傅立葉變換紅外光譜（ATR FT-IR）進行元素分析——樣品的化學表徵。
這些分析方法是破壞性的：樣品在進行測試時會被用完。由於我們只有從每個容器中獲得的珍貴的100毫克粉末，因此我們在準備樣品時需要格外小心。如果我們搞砸了分析，我們就無法重新執行。
我們發現五個銅器時代的大型儲藏罐中的四個含有有機殘留物。兩個含有動物脂肪，另一個含有植物殘留物，這要歸功於我們推斷的半液體燉湯部分被罐壁吸收。但第四個罐子帶來了最大的驚喜：來自5000年前的純葡萄葡萄酒。
葡萄酒的存在意味著更多
最初，我並沒有完全理解這一發現的重要性。直到我仔細研究了史前酒精飲料的科學文獻後，我才意識到克羅尼奧山樣本代表了迄今為止歐洲和地中海地區已知最古老的葡萄酒。考慮到傳統上認為安納托利亞南部和外高加索地區是葡萄馴化和早期葡萄栽培的搖籃，這真是令人難以置信的驚喜。在2017年底，與我們類似的研究，使用來自喬治亞的新石器時代陶瓷樣本，將純葡萄葡萄酒痕跡的發現進一步推回到了公元前6000-5800年。
當我們首次釋出我們的結果時，“最古老的葡萄酒”的想法在新聞標題中傳達，引起了公眾的關注。
但媒體未能傳達的是，這一發現對於考古學家理解銅器時代西西里文化具有巨大的歷史意義。
從經濟角度來看，葡萄酒的證據表明，當時當地的人們正在種植葡萄藤。葡萄栽培需要特定的地形、氣候和灌溉系統。考古學家到目前為止，在他們關於銅器時代西西里社群的定居模式的理論中，並沒有包括所有這些農業策略。看來研究人員需要更深入地考慮這些人可能改造他們居住的景觀的方式。
這個時期的葡萄酒的發現，對於考古學家認為我們所瞭解的關於當時整個地中海地區的商業和商品貿易產生了更大的影響。例如，西西里島完全缺乏金屬礦石。但是，在幾個地點發現的小銅器製品——如匕首、鑿子和別針——表明西西里人在某種程度上在銅器時代發展了冶金術。
傳統的解釋是，西西里島與愛琴海地區的人們，特別是伯羅奔尼撒半島西北部地區的人們建立了萌芽的商業關係。但這實際上並沒有多大意義，因為西西里社群並沒有太多東西可以用來交換金屬。然而，葡萄酒的誘惑可能就是將愛琴海人帶到西西里的原因，特別是如果其他定居點在葡萄栽培方面還沒有達到這種程度。
最終，在克羅尼奧山深處的氣體裂縫附近發現葡萄酒殘餘，進一步支援了這樣一種假設，即這座山是一種史前聖地，人們在那裡進行淨化或神諭儀式，利用硫磺的清潔和令人陶醉的特性。
自葡萄酒出現在荷馬史詩中以來，它一直被認為是神奇的物質。像血一樣紅，它具有帶來欣快感和意識與知覺改變狀態的獨特力量。加上炎熱潮溼環境造成的難以置信的身體壓力，很容易想象進入克羅尼奧山黑暗深處是一次邁向神靈的超凡之旅。對於弱者來說，這次跋涉很可能以死亡告終，而對於倖存者來說，也許會確信自己是不朽的。
而這一切都寫在100毫克6000年前的粉末顆粒中。
本文最初發表在The Conversation上。閱讀原文。