史前兒童截肢術是最古老的手術

一具生活在 31,000 年前的人的骨骼，帶有刻意移除其左小腿的特徵——這是已知最早的手術截肢證據。

這些遺骸在婆羅洲島上被發現，其年代早於之前已知最古老的肢體截肢病例 20,000 多年，並表明該個體在手術後存活了數年。 這項於 9 月 7 日在《自然》雜誌上發表的發現表明，一些古代人是熟練的護理人員，並且比科學家們認為的更早地實施了複雜的手術。

研究合著者、西澳大利亞大學珀斯分校的考古學家 India Dilkes-Hall 說，考古學家曾經將東南亞描述為“文化落後地區”。 “一直以來都有一種說法，即那裡沒有發生太多事情。”

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但這一發現挑戰了這種觀點，揭示了數千年前生活在婆羅洲的人們在醫學方面非常熟練。 “它正在推進正確的觀念，即這是一個極其複雜的地區，”Dilkes-Hall 補充道。

骨骼中的文字

研究人員在婆羅洲印度尼西亞部分的東側的一個石灰岩洞穴中發現了這些遺骸。 他們發現了一個古老的墳墓，裡面有一具儲存驚人完整的人類骨骼——除了左腳。

“我們所有人都想，‘好吧，它在哪裡？’”Dilkes-Hall 說。

對墳墓上方、下方和內部的木炭進行放射性碳定年，以及對其中一位埋葬者的牙齒中的鈾和輻射進行分析表明，此人死於 31,201 年至 30,714 年前。 他們去世時的年齡估計約為 19 或 20 歲。 該團隊無法確定此人的性別，但他們的身高與已知生活在那個時代和地點的男性個體相似。

此人的小腿下三分之一缺失，脛骨和腓骨（膝蓋和腳踝之間的骨骼）以乾淨的切口結束。 這種程度的精確度表明肢體並非在事故或動物襲擊中丟失。 骨骼缺少通常由感染留下的痕跡，這表明傷口已得到清潔並免受汙染。 此外，與右側脛骨和腓骨相比，左側脛骨和腓骨尺寸較小，並且骨骼的癒合表明截肢發生在童年時期，並且至少在死亡前六到九年。

澳大利亞悉尼大學的生物考古學家、研究合著者 Melandri Vlok 說：“意外發生這種情況的可能性非常小，因此它必須發生在某種受控環境中。”

法國國家預防考古研究所的生物考古學家 Cécile Buquet-Marcon 說：“這是一個令人難以置信的發現。” 她在 2007 年描述了一個 7,000 年前發生的肢體截肢病例，當時這是已知最古老的手術型別證據2。 她補充說，婆羅洲個體的存活表明社群的照料和醫療技能，即使在現在也很少有人具備。

研究合著者、雅加達國家研究與創新機構的考古學家 Adhi Agus Oktaviana 說，婆羅洲早期人類居住的這一證據對於印度尼西亞考古學家來說尤其重要。 他希望這項研究將有助於聯合國教科文組織將發現遺骸的桑庫利朗-芒卡利哈特半島地區（也是擁有 40,000 年曆史的巖畫的家園）指定為世界遺產地。

澳大利亞國立大學 (ANU) 堪培拉分校的考古學家 Sofía Samper Carro 沒有參與這項研究，但與研究合著者 Tim Maloney 一起參加了澳大利亞國立大學的同一博士課程。她讚揚研究人員不僅付出了細緻的科學努力，而且還與地方當局和人民進行了合作。 該研究的幾位合著者來自印度尼西亞。

她說：“考古學曾經是一個領域，在大多數情況下，西歐人會去各地竊取他們的知識。” “在過去的 10-15 年裡，情況一直在發生變化。”

Samper Carro 補充說，由於該領域現在認識到當地人民的工作，“我們正在取得更好的結果”。

本文經許可轉載，並於 2022 年 9 月 7 日首次釋出。