預測藝術才華

當阿金·雷（Arkin Rai）七歲時，這個住在新加坡的孩子畫的恐龍具有精美的寫實主義。三歲時，他畫的恐龍還是簡單而示意性的。然而，一年零幾個月後，他創作了一幅複雜的畫作，其中恐龍一層疊著一層，這幅影像與成年巴勃羅·畢加索畫的馬和公牛驚人地相似。

在阿金充滿幻想的場景中，類似迷惑龍的野獸修長優雅的脖子遮擋了其他恐龍的視線。其中一隻是霸王龍，以側面像繪製，一條腿大部分隱藏在另一條腿後面——這種效果稱為遮擋，大多數孩子在八歲或九歲時才發現。在隨後的幾個月裡，他的畫作變得令人震驚地逼真。他開始使用流暢的輪廓線來賦予人物形狀。六歲時，他開始描繪恐龍的戰鬥和奔跑，使用各種先進的方法來表達物體之間的距離。

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大多數成年人畫的逼真程度都遠遠不及阿金，我們對一個年幼的孩子能有如此精湛的技藝感到敬畏。雖然我們無法知道阿金是否會發展成為一名專業藝術家，但他的畫作以及像他這樣的孩子的畫作正在幫助我們研究藝術能力的出現。透過檢查天賦兒童的藝術作品和成年藝術家的早期作品，我們和其他研究人員已經開始預測誰將在以後的生活中展現出偉大的視覺創造力。我們對年輕藝術家的研究也可能為更普遍地掌握技藝的發展提供見解。

非凡的寫實主義，例如阿金所展現的那樣，是一個重要的標誌，但這並不是全部。並非所有成年藝術家在他們像阿金這麼大的時候都畫得如此令人信服，現在也發現一些年幼的孩子表現出創作非具象藝術而不是寫實作品的技巧。我們已經確定了我們認為預示藝術創造力的其他五個特徵。一位嶄露頭角的藝術家的畫作通常構圖精良，並展現出裝飾性、色彩豐富的方面或富有表現力的力量。孩子還渴望觀看藝術，擁有巨大的創作動力，並希望具有原創性。最後，我們認為傑出的藝術家，也許是所有領域的天才，不僅擁有與生俱來的天賦，而且還以其他人可能不具備的方式內在驅動——我們稱之為掌握的狂熱。

技能的誕生

科學家和教育家長期以來一直試圖揭開藝術和其他領域專業知識出現的神秘面紗。許多研究人員認為，卓越的成就可以簡單地歸結為努力工作——大約10,000個小時。20世紀50年代對傑出科學家的研究支援了這一觀點，強調了這些人持久力、專注力和對努力實踐的承諾。著名教育心理學家本傑明·布魯姆研究了掌握技藝，他在1985年寫道，他的所有研究物件都沒有在沒有支援性環境和長期 intensive 訓練的情況下取得專業知識。這種教育首先來自鼓勵性的導師，然後來自要求嚴格的導師。幾年後，佛羅里達州立大學的心理學家K·安德斯·埃裡克森對鋼琴、小提琴、國際象棋、橋牌或田徑運動方面的專家進行了研究。調查顯示，一個人的成就水平與投入的練習量密切相關。

然而，這些研究未能區分努力工作和與生俱來的能力。最有天賦的孩子也可能對某項活動最感興趣，他們從小就開始發展自己的技能，並且為此付出最大的努力。當進步來得很快時，投入時間和精力完成一項任務可能更容易，但當每一步都是痛苦的掙扎時則不然。

我們透過檢查藝術天賦的最早跡象來解決這個問題。研究人員長期以來一直認為，人類，尤其是年幼的孩子，最早的天賦跡象是在二維表面上逼真地描繪三維世界的能力。藝術史學家一直對我們舊石器時代的祖先所作的洞穴繪畫的寫實主義感到震驚，這導致許多人認為這種風格是最自然的藝術形式。雖然大多數兒童的繪畫都是示意性的，但某些年輕人，包括一些患有自閉症的年輕人，可以從很小的時候就以高度自然主義的方式繪畫，反映了我們祖先所作的那些繪畫。我們將早期表現出這種繪畫能力的兒童稱為早熟的寫實主義者，而我們現在對他們的發展軌跡有了很多瞭解。

早熟的寫實主義者在兩歲時開始進行具象繪畫，至少比大多數孩子提前一年。典型發育的年輕人的藝術作品是抽象的：蘋果用斜線捕捉，人體用圓圈捕捉，馬的身體用正方形捕捉。早熟的寫實主義者創作的作品在光學上更具說服力。

這些孩子自行發現如何在大多數同齡人早幾年使用深度線索——透視縮短、遮擋、尺寸縮小、陰影來表達形式以及最困難的技巧——線性透視來創造3D幻覺。在1995年發表的典型藝術家和早熟藝術家的比較中，現任不列顛哥倫比亞大學心理學家康斯坦斯·米爾布拉斯觀察到，早熟組中有一半的孩子在七歲和八歲時在他們的藝術作品中使用了透視縮短，即不平行於畫面平面的線條被畫得更短。典型發育的兒童直到13歲和14歲才達到相當的水平。

在早期就能畫出逼真的畫作是許多公認的藝術家的童年標誌。藝術家和前策展人阿亞拉·戈登觀察到31位以色列藝術家的童年作品中存在自然主義。許多著名藝術家的早期繪畫作品也因其先進的寫實主義而脫穎而出，包括畢加索、約翰·埃弗裡特·米萊斯、埃德溫·亨利·蘭西爾、約翰·辛格·薩金特、保羅·克利和亨利·德·圖盧茲-勞特累克。畢加索回憶起他最早的一幅畫作時說：“我當時可能六歲……在我父親的房子裡，走廊裡有一尊赫拉克勒斯雕像，手裡拿著他的棍棒，我畫了赫拉克勒斯。但這不是兒童畫。這是一幅真正的繪畫，代表赫拉克勒斯和他的棍棒。”

不同的觀察方式

我們著手發現哪些認知差異可能給這些孩子帶來優勢。他們的技能與智力無關。正如我們在2010年報道的那樣，我們觀察到寫實繪畫能力與智商之間沒有關係。患有低智商的自閉症“學者”的案例進一步證實了這一發現，例如納迪亞，一個在六歲時被發現的孩子，儘管患有嚴重的學習障礙，但仍表現出非凡的藝術才能，以及斯蒂芬·威爾夏，一個患有自閉症的男人，他僅在短暫接觸某個場景後就能從記憶中畫出精細的城市景觀。

相反，我們發現，以高於平均水平的寫實方式繪畫的兒童在他們的感知能力方面有所不同。他們具有很強的觀察能力，似乎能夠僅僅看到物體的形狀，包括物體向遠處退去和尺寸縮小時發生的變形。一個典型的孩子可能會將道路視為具有平行的兩側，因為她知道道路的邊緣是平行的，而有藝術天賦的孩子會忽略她對道路的瞭解，並看到它的兩側在遠處匯合。

早期的藝術天賦也與關注物體或場景的區域性而不是整體的能力密切相關。為了檢驗這個想法，我們使用了一項名為“積木設計任務”的視覺和運動技能測試。孩子們被要求排列紅色和白色積木以匹配給定的圖案。我們以傳統格式進行了一次這項任務，並以分段的模式進行了一次，以顯示積木邊界應該在哪裡。所有參與者在分段版本上都做得很好。然而，具有寫實繪畫能力的孩子在未分段版本上的表現明顯優於其他孩子，這可能是因為他們可以輕鬆地將複雜的形式在心理上分解為各個部分。

他們在另一項任務中也表現得更好，在該任務中，他們被要求檢測隱藏在圖形中的小形狀，這是一項需要透過元素分析形式的技能。我們假設，關注組成部分是寫實藝術家繪畫過程的特徵。他們可能不是首先勾勒出全域性輪廓來創作複雜的繪畫，而是透過逐部分構建他們的繪畫。因此，與非藝術家相比，他們可能以更區域性的焦點來處理和生成場景。

這種區域性處理偏差也見於自閉症兒童。例如，在1993年，現任顧問阿米塔·沙阿和倫敦大學學院的烏塔·弗里斯發現，自閉症兒童在“積木設計任務”的兩個版本上的表現都同樣出色。雖然區域性處理偏差通常被認為是自閉症的特徵，但我們的工作發現，這種傾向不是由自閉症的存在與否來預測的，而僅僅是由寫實繪畫能力來預測的。

非具象畫家

然而，我們懷疑，以自然主義風格創作作品並不是展示藝術才華的唯一方式。雖然大多數被認為是繪畫天才的西方兒童都是因為他們早熟的寫實主義而引起我們的注意，但一些有天賦的孩子卻掌握了一種非寫實風格。馬薩諸塞大學波士頓分校的心理學家克萊爾·戈隆布描述了這些孩子，她稱他們為“色彩主義者”，他們表現出對形式和質量的意識，以及對色彩、紋理和設計的裝飾性和表現力方面的關注。這些藝術家對於未經訓練的眼睛來說更難發現，因為他們的繪畫可能看起來類似於典型的學齡前兒童迷人而非寫實的繪畫。

我們發現了一個孩子，我們將其歸類為有藝術天賦，他的畫作完全是非具象的。他的創作過程與他的同齡人不同，他的作品也不同。在他兩歲生日還差幾天的時候，阿里安開始在18×24英寸的大紙上使用Crayola記號筆創作色彩鮮豔的抽象畫，全神貫注。他通常每幅畫作要畫一天半到兩天。他密集而細緻地填滿了整個空間。正如他母親所描述的那樣

阿里安的一次作畫通常會迴圈使用他當時使用的任何一套記號筆。因此，如果他有一套24支，他會系統地逐一使用每支記號筆……他通常從遍佈整個頁面的圓圈和長長的流動線條開始……一旦他完成了基本繪畫，他就會系統地——幾乎是象限式地——為其著色。

幾個月後，阿里安的母親注意到

阿里痴迷於畫圓圈——他花了幾個小時試圖畫出他能畫出的最小、最緊、最細的圓圈。他嘗試了各種握筆的方式……嘗試將他的臉非常靠近紙張。他喜歡晃動記號筆以獲得細細的羽毛線，但隨後他嘗試用拳頭來獲得更緊密的圓圈——正確地握住它以獲得控制，最終[他]似乎想要實現所有這三種方式的某種組合以獲得他想要的外觀。他已經這樣畫了一週了——有時只用一兩種顏色。

當阿里安三歲時，他發現了取景器。在兩週的時間裡，他隨身攜帶一把梳子，透過梳子來觀察世界。他也在這個時候開始畫人，與典型發育的孩子同步。值得注意的是，他在具象技能方面並不領先。然而，他在強度方面是先進的：在畫完一張臉——一個有眼睛的圓圈——之後，他繼續畫了大約400張更多的微笑面孔，都是一次完成的。阿里安繪畫的系統性、強度、專注和細緻的關懷使他與典型的兩歲塗鴉者區分開來。我們研究過的早熟的寫實主義者都沒有表現出像阿里安這樣的行為——他們迅速進步到具象繪畫，並且對非具象藝術沒有表現出興趣。

掌握的狂熱

阿里安不斷地、強迫性地繪畫。早熟的寫實主義者也是如此。這種掌握的狂熱是無法教導、哄騙或強迫的。我們研究的孩子們經常不得不從他們喜歡的活動中被拖走，以便吃飯、睡覺、上學或與人交往。如此努力工作的願望來自內心，而且幾乎總是發生在孩子可以相對容易地取得高水平成就時。興趣和動力是無法與天賦分開的。

當然，大多數有天賦的兒童藝術家並沒有成為成年藝術家。許多人在早期作品中表現出的技能與畢加索一樣出色，但只有一個人成為了畢加索。極端寫實主義出現的年齡也不能預測未來：克利六歲時的畫作不如本文中轉載的一些兒童的畫作寫實，但他卻是偉人之一。

除了寫實繪畫技能外，我們還確定了其他五個可能預測未來成為藝術家的共同點。孩子的畫作具有有趣的、引人注目的構圖以及裝飾性的、美學的特徵或富有表現力的力量。孩子表現出渴望觀看藝術，無論是在博物館還是書籍中，因此表現出對藝術的濃厚興趣。這位年輕的藝術家也擁有巨大的動力——掌握的狂熱。最後，也許是最重要的，孩子不僅渴望創作出色的藝術，而且渴望具有原創性和創新性。

我們甚至可以推測，寫實繪畫技能可能不是必要的。由於很少有非寫實兒童天才被發現，我們尚不知道這個問題的答案。抽象繪畫的兒童可能更非常規和愛玩。他們可能更容易跳出框框思考，因此可能比寫實主義者更像真正的藝術家那樣思考。

正如藝術史學家恩斯特·貢布里希在1960年的《藝術與錯覺》中所寫道，這是一本從心理學角度看待藝術史的經典著作，寫實主義只是人類幾個世紀以來創作的藝術作品的薄薄一片。通往藝術事業的道路可能不止一條——一條從追求寫實主義開始，另一條從對形式和色彩的非具象探索中產生。正如對不僅在藝術方面，而且在數學、科學、語言、國際象棋和田徑運動方面有天賦的兒童的研究表明，真正預測高成就的是易於學習、痴迷的專注和追求一項活動的深刻動機的幸運結合。

有天賦的幼兒？

父母有時會認為他們兩歲的孩子是神童，因為他們注意到孩子的畫作與抽象表現主義大師的畫作相似。畫廊老闆也曾被這樣的畫作所愚弄。例如，在2011年，四歲的艾莉塔·安德烈在紐約市舉辦了一個展覽，並被譽為與傑克遜·波洛克和瓦西里·康定斯基並駕齊驅的天才。然而，這些作品是符合年齡特徵的，即使我們發現這些畫作令人愉悅，並且表面上與抽象表現主義者的作品相似，我們也不能稱其創作者為有藝術天賦。（2007年的電影《我的孩子能畫畫》，由阿米爾·巴-列夫執導，提出了父母和畫廊老闆是否在愚弄公眾，讓他們認為這些作品是天才的跡象的問題。）

然而，其他孩子確實是早熟的藝術家。當這種天賦存在時，父母可以培養這種天賦。在早期，父母可以鼓勵藝術創作行為，提供高質量的藝術用品，並帶孩子去博物館，讓他們接觸藝術家創作的各種風格。鑑於大多數學校對藝術教育的關注和時間不足，如果孩子要繼續成為藝術家，那麼在校外正式學習藝術的機會很可能至關重要。2011年，時任策展人阿亞拉·戈登報告說，她研究的幾乎所有31位以色列藝術家都在10歲時開始在校外跟隨藝術家老師學習藝術課程。正是在這些課程中，他們開始將自己定義為藝術家，並發現其他像他們一樣的人。——J.E.D. 和 E.W.