對於正念存在一些過於樂觀的看法，這正在扭曲研究人員報告他們對該技術的研究的方式。
加拿大蒙特利爾麥吉爾大學的研究人員分析了 124 項已發表的關於正念作為心理健康治療的試驗，發現科學家報告正面結果的可能性比統計學上的可能性高出 60%。該團隊還檢查了另外 21 項在 ClinicalTrials.gov 等資料庫中註冊的試驗；其中，62% 的試驗在完成 30 個月後仍未發表。4 月 8 日在PLoS ONE上報告的這些發現暗示，負面結果未被髮表。
正念是指在不評判好壞的情況下，有意識地覺察想法和感受的練習。專注於這種方法的心理健康治療包括正念減壓——一個為期 8 周的團體專案，包括瑜伽和每日冥想——以及正念認知療法。
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佛羅里達州斯泰森大學的心理學家克里斯托弗·弗格森說，偏向於發表研究發現該技術有效的論文，會向心理健康臨床醫生和患者隱瞞重要的資訊，他沒有參與這項研究。“我認為這是一個非常重要的發現，”他補充道。“我們將在這些問題上投入大量的社會和財政資本，除非我們有良好的資料，否則其中很多可能會被錯放。”
發表偏倚
對於這 124 項試驗，研究人員計算了具有該樣本量的試驗能夠檢測到所報告結果的機率。樣本量較小的實驗更容易受到偶然因素的影響，因此在檢測具有統計學意義的正面結果方面表現較差。科學家的計算表明，124 項試驗中，有 66 項應該會產生正面結果。但實際上，有 108 項試驗產生了正面結果。而且，在 21 項已註冊的試驗中，沒有一項充分說明他們跟蹤的哪些變數將作為評估成功的主要變數。
麥吉爾大學和蒙特利爾猶太綜合醫院的心理學家、研究合著者佈雷特·湯姆斯說，這並不一定意味著所有的正念療法都無效。“我毫不懷疑正念能幫助很多人，”他說。“我並不反對正念。我認為我們需要誠實和完整地報告證據，以弄清楚它對哪些人有效，以及效果如何。”
樣本量更大——因此統計功效更強——的試驗將會是一種改進。在麥吉爾大學團隊的分析中，統計功效最強的 30 項試驗沒有顯示出正面結果的過度報告。
弗格森說，偏向於報告正面結果的偏倚在許多型別的心理健康、心理學和醫學研究中普遍存在。例如，廣泛普及的自我損耗理論——即人們對決策的自我控制能力有限——最近在一次大型重複試驗中未能成立。“很多這些事情都被報道為真實的，它們出現在 TEDx 演講中，”他說。“現在我們看到，當我們更仔細地審視事物時，我們已經有點在[對]人們胡說八道了十年。”
他提倡預先註冊研究，即期刊在資料收集開始之前審查並接受一項研究——包括它將衡量的結果。這樣，無論試驗結果是陰性還是陽性，期刊都會發表試驗結果。
如果沒有這種協議，期刊更可能只發表正面結果，而科學家需要已發表的論文才能獲得資助和終身職位。這造成了一種從護理角度來看毫無意義的 perverse incentive。“對於醫療保健系統，”湯姆斯說，“瞭解什麼不起作用同樣重要。”
本文經許可轉載，最初於 2016 年 4 月 21 日首次發表。