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經濟機會一直是城市生活吸引力的重要組成部分，然而，大多數城市至少都點綴著極端貧困地區。通常，問題的範圍既逃脫了政府機構的掌握，也逃脫了貧困社群自身的掌握。貧困地圖集繪製了貧困的程度，幾十年來一直作為一種手段，提醒城市領導人注意缺乏基本服務的地區，例如水、電和衛生設施。然而，最近，一些團體正在尋求將這些資訊傳遞給官僚之外的人，直接傳遞給居民，以努力賦予他們權力，讓他們能夠負責制定和實施解決問題的長期方案。
自 2007 年以來，非營利組織 CHF 國際 一直透過名為“貧民窟社群實現宜居環境與城市合作伙伴 (SCALE-UP)”的專案 (pdf) 在印度和非洲地區繪製城市貧困地圖。“在我們工作的城市中，關於貧困和貧民窟的細緻資訊並不多，”CHF 印度貧民窟改造、城市化和氣候變化倡議國家主任布萊恩·英格利希說。CHF 成立於 1952 年，前身為合作住房基金會，旨在為美國農村和城市地區的低收入家庭提供經濟適用房。
CHF 繪製貧民窟地圖的目標是更全面地瞭解某些地區貧困存在的原因以及如何改善狀況。目前，SCALE-UP 在來自 比爾和梅琳達·蓋茨基金會 約 900 萬美元的資助下，專注於印度的三個城市——班加羅爾、那格浦爾和浦那——以及迦納的三個城市——首都阿克拉及其雙子港口城市 塞康第-塔科拉迪。 一些地圖繪製工作也已在 海地 開始。
資料缺失
關於貧民窟社群的資訊可能缺乏有幾個原因。通常，當地方政府將某個區域指定為貧民窟時，它對該地區負有一定的義務，例如提供醫療保健、水和衛生服務。“因此，在政府準備接受他們向這些人群提供服務的義務之前，他們不會收集任何關於他們的詳細資訊，也不會將他們納入官方統計資料，”英格利希說。“另一種說法是，政策制定者常常對臨時居住點視而不見。”
此外，高貧困社群的蔓延速度快於某些城市跟蹤它們的速度，特別是如果地方政府依賴過時的普查資訊來分配資源。英格利希補充說，政府在發展中國家進行的貧困調查通常被認為是粗略的估計，因為窮人對當局的不信任會歪曲誠實的回答。
地圖製作
一般來說，建立貧困地圖集的第一步是確定符合貧民窟標準的社群，並將它們的位置插入地理資訊系統 (GIS) 軟體。（例如，迦納使用了 Esri 的 ArcGIS。）這使 CHF 及其合作伙伴能夠分析資料並查詢特定社群的狀況。CHF 同樣正在使用衛星影像和測量級手持 GPS 裝置來確保其地圖的準確性。“我們還嘗試了像 Walking Papers 這樣的開源平臺，它允許任何人向地圖新增細節並將它們上傳到維基風格的基於網路的 OpenStreetMap，”英格利希說。
CHF 的浦那地圖集是在當地非政府組織馬哈拉施特拉邦社會住房和行動聯盟 (MASHAL) 的幫助下建立的，是該組織最完整的專案之一，共識別出 477 個貧民窟社群。英格利希說，CHF 還能夠在其中 360 個貧民窟中深入調查並進行社會經濟調查。在這些貧民窟中，有 85,000 戶家庭回覆了問卷，約佔 430,000 人。為了獲得更詳細的資訊，CHF 將每個貧民窟分成 25 戶家庭的叢集，並要求每個家庭的一名志願者收集關於其家庭成員的資訊。例如，家庭被問及他們是否有自己的廁所，是否使用公共廁所（以及是否免費），或者是否在露天排便。
定義貧困
然而，考慮到政府的運轉速度通常很慢，CHF 也與居民自己分享了資訊。“我們給每戶收集資料的志願者提供了摘要統計資料，他們可以將這些資料帶回他們的社群，”英格利希說。這個想法是使家庭能夠更好地瞭解他們共同的問題並進行自我組織，以努力改善他們的狀況。
在浦那的一個案例中，一群共享資訊的家庭瞭解到，他們社群的丈夫酗酒嚴重，然後虐待妻子。他們還確定，大部分酒都來自一家商店，後來他們能夠關閉這家商店以幫助緩解問題，英格利希說。由於資訊共享的努力，浦那已經實施了大約 85 個專案——建設排水管道、為輟學學生設立班級以及為婦女建立圖書館等等。
SCALE-UP 的一個鮮明特徵是其對貧困的廣泛定義。在迦納，城市貧困傳統上幾乎完全是收入的衡量標準。CHF 為該國第三大城市地區塞康第-塔科拉迪繪製的貧困地圖考慮了住房獲取；房間和住房密度水平；固體廢物服務；衛生和用水；以及收入，CHF 在迦納的代理國家主任伊什梅爾·亞當斯說。塞康第-塔科拉迪研究 (pdf) 於 2010 年 2 月在塞康第-塔科拉迪都會議會的幫助下發布，發現所研究的貧民窟地區之一，在 400 所房屋中，只有一所房屋有廁所。其餘 9,000 名居民共用一個建於 1958 年的公共廁所。
亞當斯說，貧困地圖集引起了塞康第-塔科拉迪市市長的極大興趣，他補充說，貧困地圖集中的資料被用於編制該市當前的《中期發展計劃》。“由於 CHF 的貧困地圖集及其對幾個貧困貧民窟的關注，目前正在進行 30 多個新專案，以支援最需要的地區的發展，”他說。這包括在恩吉爾西亞、科喬克羅姆、奎西明西姆 和 新塔科拉迪——塞康第-塔科拉迪都會區的所有貧民窟——建設供水和衛生設施。
亞當斯說：“這個專案不僅僅關於迦納，也不僅僅關於印度。“這是一種需要在世界各地採取的方法，許多其他類似的組織也在嘗試這樣做。”
繪製更美好的城市
當然，CHF 國際並不是唯一建立城市貧困地圖集的組織。紐約市聯合之路和紐約社群服務協會在 2008 年建立了該市的地圖 (pdf)。美國人口普查局有一張地圖，基於 2005 年的人口普查資料，而世界銀行則有一系列針對世界各國的綜合地圖 (pdf)。
“這個專案的力量在於，資料不僅被提取出來並放入為政策制定者準備的簡報中，而且還被回饋給社群本身，並用於賦予他們權力，”英格利希說。“我們告訴他們在當地政府中應該向哪裡施壓，如果無處可施壓，我們會告訴他們如何調動自己的資源來做到這一點。”他補充說，貧民窟不僅僅是城市化的結果，也是邊緣化和排斥窮人的失敗政策和做法的結果，“因此，完全有可能不出現貧民窟，儘管城市很難想象這一點。”