牛如廁訓練及動物王國的其他趣事

排尿很容易。然而，憋住尿卻很難。雖然有些動物，如狼，會控制膀胱來選擇性地標記領地，但牛卻在牧場上漫不經心地隨意撒尿。“你的印象是這些動物無法控制排尿，”德國農場動物生物學研究所的動物心理學家揚·朗拜因說。“但是你可以訓練狗，也可以訓練馬。所以我們想，為什麼不訓練牛呢？”

在一項發表在《當代生物學》Current Biology上的研究中，朗拜因和他的同事每隔一天對16頭小牛進行45分鐘的如廁訓練。他們首先將動物限制在一個專門設計的廁所（稱為“哞哞廁所”MooLoo）內，當小牛排尿時，透過牆上的一個洞提供食物。在動物們學會因使用該裝置而獲得獎勵後，它們被允許外出。如果小牛自願重新進入廁所並排尿，它們會再次得到獎勵——但如果它們在外面排尿，它們會被噴水三秒鐘。

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經過10天的訓練，11頭小牛大約77%的時間都在使用廁所——這表明牛確實可以很快學會在廁所裡排尿。該團隊現在的目標是將該系統自動化，以便在農場使用，減少監控。

臺灣清華大學機械工程師楊佩蓉（Patricia Yang，未參與這項研究）表示，在廁所收集牛尿可能有助於減輕汙染、溫室氣體排放和疾病向人類傳播。“如果我們能像管理人類糞便一樣管理動物糞便，”她說，“那麼我們就可以消除這些疾病。”

袋熊會拉立方體形狀的糞便，長期以來沒有人知道為什麼。楊和她的同事對這種看似雕刻過的糞便感到困惑——這些動物每天排出多達 100 個立方體——他們檢查了路殺袋熊，發現它們的腸壁在收縮時形成了凹槽或稜角，從而產生了立方體幾何形狀。這種奇特的形狀可以防止糞便滾走，這可能有助於這些生物劃分領地。

小便會說話，至少對某些魚類來說是這樣。為了解使用非視覺線索進行交流的情況，研究人員用透明屏障將麗魚科魚類隔開在水箱中，並向魚類注射染料以觀察它們的尿液。當魚看到彼此時，它們會靠近屏障並排尿。當尿液被允許透過屏障上的孔洞時，魚類的行為方式有所不同：較小的魚對較大的魚表現得更加順從。

馬糞是熊貓的最愛——人們觀察到這些毛茸茸的生物將糞便塗抹在身上。研究人員對這種奇怪的行為感到好奇，進行了實驗，發現新鮮馬糞中的兩種化合物可以使一種已知會警告身體寒冷的哺乳動物蛋白質平靜下來，這表明這種髒兮兮的糞便可能有助於熊貓在暴露於寒冷天氣時麻木自己。