使精子與其在睪丸中的營養來源脫鉤，可能成為男性避孕的基礎。研究人員設計了一種化合物，該化合物靶向睪丸並阻止精子接觸關鍵組織，從而阻止其發育。在餵食該化合物的小鼠中，生育能力在幾周後降至零，而沒有對動物造成明顯的傷害。
第一代男性避孕藥很可能採用激素來阻止精子的發育。此類產品目前正在進行廣泛的臨床測試。但是，對於不想長期改變性激素的男性，研究人員正在探索各種基於精子生物學的非激素選擇。一種途徑涉及基於蛋白質的粘著連線，使精子能夠附著在睪丸中的特殊細胞上。與大腦類似，睪丸不允許血液流入內部。為了彌補迴圈營養的不足，精子細胞附著在所謂的支援細胞上，這些支援細胞提供發育中的精子達到成熟所需的營養。
人口理事會的生物醫學研究人員確定了一種干擾粘著連線的化合物。最初，一些餵食了該藥物（稱為Adjudin）的齧齒動物出現了肝臟炎症和肌肉退化。在10月29日線上發表的《自然醫學》論文中，研究人員報告說，他們將Adjudin與卵泡刺激素（FSH）的工程版本聯絡起來，卵泡刺激素是一種僅在支援細胞上發現的受體識別的性激素。資深團隊成員顏成表示，這樣一來，Adjudin就會被FSH直接拖到睪丸，並在身體其他部位迴圈的時間減少。該小組報告稱，結果是，只需少量的化合物就可以降低齧齒動物的生育能力。顏成表示，該藥物仍需進行數年的動物試驗，然後才有可能進行人體試驗。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
華盛頓大學的生殖內分泌學家威廉·佈雷姆納說：“這當然是一種富有想象力且有趣的方法，並且有可能開啟男性避孕的新思考領域。”其他非激素男性避孕方法針對精子生命週期的不同方面，例如消除其游泳或附著在卵子上的能力，或者使用小塞子物理性地阻止其射精。佈雷姆納說，所有這些方法都處於開發的早期階段，需要進行靈長類動物和人類研究以證明其安全性和有效性。“這在理論上是可行的，”他補充道。