在腳踏車界，“卡爾費”這個名字讓人聯想到由加州設計師兼製造商克雷格·卡爾費生產的高檔輕量碳纖維公路腳踏車。但竹子現在構成了他產品組合的一個領先優勢，部分原因是，他指出，竹製腳踏車具有“地球上最低的碳足跡”。
竹子的多功能性已不是秘密。某些品種生長迅速且極其堅固。有竹橋、竹壩、竹船，甚至竹製飛機[參見米歇爾·尼胡伊斯的《竹子熱潮》]。由於其形狀和卓越的減振效能，竹子幾乎天生就適合製造成腳踏車。
“看看大自然，”卡爾費說。“我的很多工作已經完成了。這些筆直、有彈性的管子從地裡長出來。”
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續報道關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
如今，卡爾費位於聖克魯斯的工廠生產的 400 輛腳踏車中，約有三分之一是竹製腳踏車，並獲得了強烈的好評。竹製車架重達四磅，比卡爾費的標誌性碳纖維車型重，但比標準金屬輕。車架的定價高達 2,500 美元，但除此之外，它們唯一的缺點可能是揮之不去的路人好奇的目光。
卡爾費對這種新材料的承諾超越了富裕的腳踏車愛好者和專業賽車隊。在訪問西非國家迦納後，卡爾費在那裡建立了一個外聯計劃和微型產業，為當地銷售生產竹製腳踏車。在他的培訓和後勤支援下，迦納人已經開始使用當地的竹子生產實用的貨運腳踏車，並以非常適中的價格出售。卡爾費計劃將此類業務擴充套件到迦納以外的地區。與此同時，他為該國的窮人帶來了就業機會和樂觀情緒。“我的希望，”他說，“是這能成為一個自我維持的專案。”
注：本文最初印刷時的標題為“竹製腳踏車的發展”。