從傳說中慶祝基督誕生的東方三博士的芳香禮物之一——乳香的提取方法，可能正在影響非洲之角乳香黃連木樹的生殖。 荷蘭研究人員發現，與未採脂的樹木相比，為了獲取乳香而採脂的樹木產生的花、果實和種子更少，不利於繁殖。他們推測，提取樹脂可能導致樹木將能量用於補充液體，而不是用於生長和繁殖。
荷蘭瓦赫寧根大學的熱帶森林生態學家弗蘭斯·邦格斯說：“樹木被過度使用了。” 他補充說，這種資源在“某些地區被非常密集地開發”。
乳香來自這些小型落葉樹，它們生長在衣索比亞和厄利垂亞以及其他東非國家的丘陵地帶。 在該地區的旱季，從九月中旬到六月，人們會採集樹木的樹脂。在樹幹上做一個小切口，樹液滴落並凝固成“淚滴”，三週後收集。收穫“淚滴”後，切口重新開啟，並重復該過程。 在典型的季節中，每棵樹最多可以採脂 15 次，以提取兩到三公斤的乳香。
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之前的研究表明，農業、乾旱和低種子產量都威脅著該物種以及乳香的供應，乳香在世界各地用於宗教儀式、傳統醫學和香水。 在厄利垂亞進行的當前研究中，研究人員研究了為了獲取經濟和社會上重要的提取物而進行的採脂如何影響乳香黃連木的種子生產。
在一項實驗中，邦格斯和他的同事收集了來自至少四年未採伐的樹木和每年採脂的樹木的種子。 根據《應用生態學雜誌》十二月刊的報告，來自未採脂樹木的種子比來自採脂樹木的種子發芽更成功。 研究人員還比較了未採脂樹木與正常採脂（沿樹幹六個點）或重度採脂（十二個點）樹木中形成的花、果實和種子。 總體而言，隨著採脂量的增加，此類生殖結構的數目以及種子質量和活力均下降。
研究人員認為，提取乳香會削弱樹木，然後樹木將能量用於補充樹脂，而不是用於生長和繁殖。
邦格斯說：“從長遠來看，不會有繁殖，因為能量被從樹木中抽走了。” “在 20 或 30 年後，這意味著沒有新的個體。”
目前，乳香黃連木林以成熟樹木為主，幼苗很少。 在土地上自由放牧的山羊和其他牲畜吃掉幼樹。 該物種在該地區被認為是受威脅的，荷蘭研究人員警告說，目前的乳香採脂做法“可能進一步導致厄利垂亞該物種缺乏自然再生”。
邦格斯提出了幾種可能的解決方案：可以劃出未採脂樹木的區域，並收集健康的種子並重新種植。 還可以減少樹木的採脂強度，或者在採脂之間給予樹木幾年的休息時間以恢復。
邦格斯說：“如果加大對森林管理的投入，就能獲得更好、更多的產品。” 這“對森林有利，對人民也有利”。