俄羅斯科學界一片混亂。本週，抗議、克里姆林宮緊張談判甚至警方突擊搜查接連發生。 弗拉基米爾·普京總統警告科學家，他們需要拿出“重大、良好、對社會有用的成果”，這是對俄羅斯科學院進行全面改革的一部分。俄羅斯科學院是一個擁有數百年曆史的網路，包括數百個研究機構，許多人擔心這可能意味著學術獨立的終結。 物理學家弗拉基米爾·福爾托夫是科學院的代理院長，也是大眾科學俄語版《科學世界》雜誌的主編，他一直帶頭儘量減少一項有爭議的改革法案的影響。在早期版本中，該法案提到了關於科學院的“清算”一詞；目前的版本將看到三個不相關的科學院合併為一個國家組織，科學院的所有資產（包括 434 個學術機構）都將移交給一個新成立的由科學院領導的政府機構。
俄羅斯可能率先將人類送入軌道，但在蘇聯解體二十年後，當許多研究人員在“人才流失”中移民時，科學界仍在苦苦掙扎。作為振興工作的一部分，政府資助了“超級資助”以鼓勵研究人員回國。
由沙皇彼得大帝於 1724 年創立的科學院無疑需要改革。但許多人認為，這項法案與其說是改革，不如說更像一位院士所說的“公司掠奪”。已經舉行了多次集會，並威脅要舉行全國性罷工。但福爾托夫與普京的談判可能正在促成妥協，普京已親自介入這項有爭議的立法。在週五透過的修正案中，幾個科學院將在不解散其理事機構的情況下合併，科學院——而不是官僚——將繼續監督自己的科學專案。但是，預算和財產雖然由科學院院長監督，但仍將移交給一個新的國家機構，這引發了人們對腐敗的擔憂。福爾托夫在莫斯科透過電話與大眾科學討論了動盪的一週。
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俄羅斯議會似乎在週五對這項有爭議的法案做出了一些妥協。您與普京的會談是否改變了局勢？
我們與普京總統就擬議的法律進行了非常坦誠和非常詳細的討論。我承認了他的擔憂，但告訴他，我們認為這份檔案將摧毀俄羅斯科學院。他聽取了意見，並高度關注，他一直在與許多俄羅斯科學家和學術領袖交談。結果是他的立場和國家杜馬[俄羅斯議會]的立場都發生了一些轉變。9 月份將對該法案進行三讀，在接下來的兩個半月裡，我們將努力尋求最佳解決方案，但情況現在正朝著更積極的方向轉變。
當前版本的法案最讓您擔心的是什麼？
有些細節我們不清楚，我們想仔細分析一下。整個專案提交得非常匆忙，我們無法理解原因。但該法案最危險的要點——包括扼殺科學院和其他非最佳結果——現在不包括在內。
在您與普京的會面中，他說您和您的科學家需要拿出一些“重大”和“有用”的成果。現在不是正在發生嗎？
他應該激勵我們——這沒問題。我們有公認的科學學派，我們的年輕一代非常有才華，但情況可能會改變。我們已經創造了良好的成果，我樂觀地認為我們可以做得更多，但一些所謂的“改革者”的想法可能會對實際科學造成非常痛苦的影響。
一些俄羅斯立法者表示，科學家應該少擔心財產，讓政府處理你們的事務。
您說得對。但我們主要擔心的是，官僚只想控制我們的財產，但沒有真正說明原因以及他們將如何做到這一點。
您認為這種動盪會在多大程度上導致年輕科學家前往西方而不是留在俄羅斯，或影響國際合作？
這是一個挑戰。我們必須繼續開展國際合作；這對我們至關重要。至於人才流失，這將取決於局勢如何發展。現在的年輕人非常關心科學和我們科學院的未來。我們的目標是阻止這種人才流失，並發展真正的國際合作。
俄羅斯立法者聲稱，部分問題是你們的科學家在科學院的土地上建造豪華住宅，這也是他們想要接管的原因之一。這是真的嗎？
這根本不是真的。我給您資料。俄羅斯科學院有額外的房產出租；這約佔我們所有房產的 7%。通過出租，我們每年為研究額外獲得約 20 億盧布 [約 5900 萬美元]。我們的全部資金超過 600 億盧布 [約 18 億美元]。這是一個非常低的比例，不是真正的問題。我們真正的問題是政府官僚機構越來越強大，它可能會扼殺科學發展。我們沒有足夠的科研裝置，而且我們現有的裝置正在老化。我們的科學家平均年齡也存在類似的問題。對於科學家來說，這些問題要重要得多。當我們的批評者不斷談論房地產時，這表明他們感興趣的是財產，而不是科學。
科學院已經存在了幾個世紀。這種加強政府控制的想法在其歷史上是新的嗎？
不，歷史上曾有兩次我們像現在這樣受到威脅的時刻。就在革命[1917 年的布林什維克革命]之後，一些黨的領導人決定他們想要用“紅色科學院”取代它，擺脫歷史模式。列寧阻止了他們。第二次是在 [冷戰期間]，當時尼基塔·赫魯曉夫試圖剝奪科學院大約一半的機構，但同樣，這也沒有透過。
科學家們感到害怕嗎？我剛剛在俄羅斯新聞中看到，今天早上警察突擊搜查了你們在莫斯科的主要建築物的地下室，據稱是為了清除非法移民。這是怎麼回事？
是的，今天早上有一次“行動”。但他們什麼也沒找到。我不知道該如何評價恐嚇。這對我是非常新鮮的資訊，我還沒有時間分析。