人類天生具有部落性，在政治領域更是如此。在文化戰爭中，我們都知道部落刻板印象，即自由派如何看待保守派：保守派是一群開悍馬、吃肉、擁槍、酗酒、篤信聖經、非黑即白思維、捶胸頓足、跺腳、道德虛偽的自吹自擂者。而保守派如何看待自由派：自由派是一群開混合動力車、吃豆腐、擁抱樹木、拯救鯨魚、穿涼鞋、喝瓶裝水、支援美國公民自由聯盟、反覆無常、優柔寡斷、軟弱無能的尿床者。
像許多其他刻板印象一樣，這些刻板印象都包含一些真理成分，反映了對不同道德價值觀的強調。弗吉尼亞大學的心理學家喬納森·海特用他的道德基礎理論（參見www.moralfoundations.org）來解釋這些刻板印象，他發展該理論“是為了理解為什麼道德在不同文化中差異如此之大，但仍然表現出如此多的相似之處和反覆出現的主題。” 海特提出，我們是非觀的基礎在於“五個先天且普遍可用的心理系統”，可以概括如下
傷害/關懷：進化而來的哺乳動物依戀系統意味著我們可以感受到他人的痛苦，從而產生仁慈、溫柔和養育的美德。
公平/互惠：進化而來的互惠利他主義產生了一種正義感。
群體內/忠誠：進化而來的群體內部落主義導致愛國主義。
權威/尊重：進化而來的等級社會結構轉化為對權威和傳統的尊重。
純潔/神聖：與疾病和汙染相關的進化而來的厭惡情緒是我們身體純潔感的基礎。
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多年來，海特和他在弗吉尼亞大學的同事傑西·格雷厄姆調查了來自數十個國家超過 110,000 人的道德觀點，並發現了這一持續存在的差異：自我報告的自由派在第 1 和第 2 項（傷害/關懷和公平/互惠）上得分很高，但在第 3、4 和 5 項（群體內/忠誠、權威/尊重和純潔/神聖）上得分較低，而自我報告的保守派在所有五個維度上大致相等，儘管他們對第 1 和第 2 項的重視程度略低於自由派。（您可以在www.yourmorals.org上親自參與調查。）
更科學的方法不是將左派和右派視為天生正確或錯誤，而是認識到自由派和保守派強調不同的道德價值觀。我最喜歡的這些差異的例子在 1992 年的電影《好人寥寥》中得到了戲劇化的展現。在法庭的結尾，傑克·尼科爾森飾演的保守派海軍陸戰隊上校內森·R·傑塞普正在接受湯姆·克魯斯飾演的自由派海軍中尉丹尼爾·卡菲的盤問，後者正在為兩名被指控意外殺死一名戰友的海軍陸戰隊員辯護。卡菲認為傑塞普下達了“紅色程式碼”命令，這是一項秘密命令，旨在粗暴對待一名需要紀律的不忠誠海軍陸戰隊學員，並且事情變得悲慘地失控。卡菲希望為他的客戶伸張個人正義。傑塞普希望國家的自由和安全，即使以個人自由為代價，正如他解釋的那樣
“孩子，我們生活在一個有牆的世界裡。這些牆必須由持槍的人來守護……你不想知道真相，因為在內心深處，在那些你不會在聚會上談論的地方，你希望我在那堵牆上。你需要我在那堵牆上。我們使用榮譽、準則、忠誠之類的詞語。我們使用這些詞語作為一生捍衛某些東西的支柱。你卻把它們當作笑柄。我既沒有時間也沒有意願向一個享受著我提供的自由，卻又質疑我提供自由的方式的人解釋自己。”
就我個人而言，我更傾向於自由派對個人公平、正義和自由的強調，我擔心過度強調群體忠誠會引發我們內心的仇外情緒。但進化心理學揭示了我們的部落本能有多麼深刻，以及為什麼好籬笆造就好鄰居。而且我知道，自從 9/11 事件以來，我特別感謝所有在那些牆上的勇敢士兵，他們讓我們能夠在自由的毯子下安睡。
注意：本文最初以“政治科學”為標題印刷。