編者注（12/12/19）：在這篇文章發表後，其所依據研究的作者由於資料中的分類錯誤而撤回了他的論文。最初發現這些錯誤後，該研究的作者對更大的樣本案例進行了徹底檢查，並發現了更多的分類錯誤。當資料被重新分析時，研究結果未能重現原始結果。作者對這些錯誤在論文發表前未被發現表示歉意。
邁克爾·布朗、埃裡克·迦納、塔米爾·賴斯——這些只是過去幾年中被警察殺害的少數幾位手無寸鐵的非裔美國人。這類事件不僅給受影響的家庭造成了難以估量的痛苦，還對社群的整體福祉產生長期影響。現在一項新的研究發現，這類事件與未出生的黑人嬰兒的負面健康結果有關。
哈佛大學社會學家約沙·萊格維分析了近年來加利福尼亞州近四百萬嬰兒的出生記錄，發現出生在警察殺害手無寸鐵的黑人事件附近的黑人嬰兒更有可能早產和出生體重較低。他在白人或西班牙裔嬰兒，或接觸到武裝黑人或其他種族人士被殺害的黑人嬰兒中，沒有發現類似的關聯。萊格維表示，與被認為是不公正或歧視性的殺戮事件相關的孕產婦壓力可能正在導致觀察到的對黑人嬰兒的健康影響。研究表明，早產和低出生體重會對認知發育產生負面影響，將其與較低的考試成績和更高的注意力缺陷多動障礙發生率聯絡起來。這些發現於週三發表在《 科學進展》雜誌上。
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在美國，警察每年大約殺死 1,000 人，其中絕大多數是少數族裔。黑人被殺的比例幾乎是白人的三倍。警官使用致命武力通常會引起爭議，但當被殺者手無寸鐵時，對社群的影響尤其具有破壞性，會引發集體悲痛、憤怒和恐懼的浪潮。
萊格維假設，居住在警察殺害手無寸鐵的黑人事件附近地區的懷孕黑人婦女所承受的壓力，可能導致不良的生育結果。為了調查這種潛在影響，他檢查了 2007 年至 2016 年間加利福尼亞州所有出生的嬰兒的資料，包括有關種族和民族、出生體重、胎齡、家庭住址和其他因素的資訊。然後，他將這些資訊與 2005 年至 2017 年間加利福尼亞州警察殺人事件的資料相結合，其中包括事件的日期和地點、被殺者的種族以及他們是否攜帶武器。萊格維分析了在警察殺人事件（以公里為單位）發生前後一段時間間隔以及整個妊娠三個月期間，與事件的距離對出生體重和胎齡（早產的衡量標準）的影響。他檢查了黑人、白人和西班牙裔人士被殺事件，以及相應種族嬰兒的健康狀況。
根據他的研究結果，萊格維得出結論，只有殺害手無寸鐵的黑人事件與黑人嬰兒的健康顯著相關。儘管確切的機制尚不清楚，但他推測，殺戮事件造成的孕產婦壓力可能會觸發胎盤和胎兒膜中的細胞產生促皮質素釋放激素——已知該激素會導致早產和低出生體重。
為了排除可能解釋警察殺人事件與不良生育結果之間聯絡的其他因素，萊格維進行了多項分析。首先，他使用了一種稱為“雙重差分”的方法，將出生在暴露於殺人事件地區（事件發生前後）的黑人嬰兒與出生在沒有報告殺人事件的人口統計學相似地區的嬰兒進行比較。然後，他使用了另一種方法來比較子宮內是否接觸過警察殺人事件的兄弟姐妹的健康狀況，以減少可能與母親相關的因素。最後，他比較了不同種族和族裔群體的人被警察殺害與這些群體的嬰兒健康狀況之間的相關性，以表明這種情況專門針對暴露於殺害手無寸鐵的黑人事件的黑人嬰兒。
斯坦福大學社會學教授弗洛倫西亞·托爾切（Florencia Torche）表示，這項分析“有趣、相關、非常細緻、執行得非常好”，她沒有參與這項研究。“這一發現與先前的學術研究相符，這些研究表明警察暴力——特別是警察殺人事件——對黑人 population 產生了不利影響。” 它還將這些影響擴充套件到“社會中最無辜的成員：那些尚未出生的人”。
托爾切補充說，令人有些驚訝的是，該研究沒有發現警察槍擊西班牙裔人士與西班牙裔嬰兒的健康之間存在類似的相關性。萊格維表示，他仍在解讀這一結果，但他指出，非裔美國人社群與警察之間有著更長的互動歷史，並且媒體對警察殺害黑人的事件有更多的報道。
加州大學舊金山分校家庭社群醫學教授寶拉·佈雷夫曼（Paula Braveman）表示，新研究提出的警察暴力與生育結果之間的因果關係“一點也不牽強”，她也沒有參與這項工作。“任何原因引起的慢性壓力——例如，擔心自己或親人，或者僅僅是擔心自己群體中的成員成為警察暴力的受害者，以及這種暴力所反映的對黑人生命價值的漠視——都可能觸發產生炎症和免疫系統失調的神經內分泌機制。這些被認為是導致早產的重要機制。” 佈雷夫曼和她的同事在 2017 年發表的研究支援了這種聯絡。“我們發現，經常擔心因種族而受到不公平待遇的黑人婦女，早產的可能性是其他黑人婦女（不經常擔心這種情況）的兩倍——即使在考慮了大量可能混淆這種關係的相關特徵之後，”她說.
萊格維說，他的新研究的一個侷限性是他沒有直接測量壓力和焦慮。這些發現還需要在其他州或地理區域進行復制。他說，他的論文是第一批研究警察殺人事件與黑人嬰兒健康之間潛在聯絡的論文之一，因此不應被視為最終結論。但他表示，“我所有的分析都得出相同的答案，這讓我更有信心。”
雖然近年來警察殺害手無寸鐵的黑人事件受到了全國媒體的廣泛關注，但萊格維研究的大部分時期早於這種關注的高峰期。他表示，檢驗那些受到媒體關注的殺人事件與那些未受到媒體關注的殺人事件相比，是未來研究的一個重要問題。