隨著極地渦旋 Twitter 賬號的啟動，沸水瞬間結冰的影片在網上瘋傳，以及天氣頻道報道稱寒冷紀錄被“打破”，任何關注美國東部和中部地區近期寒潮的人們，都可能情有可原地認為這種寒冷是史無前例的。
事實上，並非如此。
紐約州氣候學家馬克·維索基表示：“我不認為這有任何不尋常或非同尋常之處。”
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續推出關於塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的報道。
他繼續說道：“當我們檢視中西部和東北部的記錄時，就會發現我們目前正在經歷的這種冬季，過去也曾經歷過。”
東南區域氣候中心的服務氣候學家兼氣象學家威廉·施密茨對此表示贊同。
施密茨說：“天氣很冷，但就像東北部一樣，它並沒有打破所有歷史紀錄。”
雖然個別日子的寒冷紀錄可能會被打破——例如，芝加哥的週一是觀測到的最冷的 1 月 6 日，最低氣溫為零下 16 華氏度——但氣溫並未達到冬季低溫紀錄，而且在許多情況下還差得很遠。
在芝加哥，2009 年 1 月 16 日，該市氣溫達到零下 18 華氏度，這也是另一次冬季寒潮的一部分。1985 年 1 月 20 日，該市最低氣溫為零下 27 華氏度。
明尼阿波利斯-聖保羅雙子城地區的冬季低溫紀錄為零下 32 華氏度。明尼蘇達州氣候辦公室的氣候學家皮特·佈雷說，在這次寒潮事件中，該地區氣溫達到零下 22 華氏度，比紀錄高出整整 10 度。
納什維爾國家氣象局的氣象學家斯科特·昂格爾說，該市上次氣溫降至個位數是在 2009 年。
“已經有相當一段時間了”
昂格爾說：“像這樣的北極寒流並非完全罕見，但這裡已經有相當一段時間沒有發生過了。昨晚我們達到了 2 度，昨天的最高氣溫是 20 度。”
亞特蘭大和其他東南部城市的氣溫也同樣寒冷，昨天預計的最高氣溫達到 24 華氏度。
國家氣象局氣象學家瑞安·威利斯說，但該市在 1996 年 2 月經歷的一次寒潮更嚴重，每日最高氣溫僅為 18 度。
威利斯說，在 20 世紀 80 年代，像這樣的寒冷時期更為常見。但在最近，它們變得不那麼頻繁了。這或許就是為什麼寒冷天氣似乎與眾不同的原因。
紐約氣候學家維索基說，由於過去幾個冬天都相當溫和，相比之下，這個被他稱為“典型”的冬天可能會顯得更糟糕。
他說：“我相信，如果人們靜下心來仔細想想，他們會想，‘我以前經歷過這種天氣，這沒什麼新鮮的。只是我已經有一段時間沒有經歷過了，僅此而已。’”
今年冬天之所以出現如此冷熱交替的波動，且沒有明顯的訊號占主導地位的原因之一是，太平洋中沒有厄爾尼諾現象或拉尼娜現象。維索基說，這種氣候現象通常會為冬季定下基調，推動某種模式，例如降雪或寒冷氣溫，在北美不同地區佔據主導地位。
他說：“我們沒有強烈的[太平洋]訊號，這意味著今年冬天的所有預測都落空了。這將只是一個普通的冬天。”
至於造成席捲全國大部分地區寒潮的罪魁禍首“極地渦旋”？維索基說，它每年冬天都存在，但會四處移動——有時靠近加拿大和美國，有時更靠近亞洲和歐洲。
“極地渦旋”，老相識
在這種情況下，渦旋的一部分向下溢位到美國，帶來了冷空氣和強風。
維索基笑著說：“這是一個花哨的詞，用來形容在北極上空旋轉的強烈低壓。我們喜歡稱之為渦旋，因為它會旋轉。但這讓它聽起來很邪惡。”
即使寒冷氣溫沒有打破紀錄，它們仍然非常寒冷，而且該地區的風寒效應一直很強烈，導致許多地區釋出了風寒警報。
受寒潮影響的許多地區都停課了，包括週一的雙子城地區，昨天東南部大部分地區也因天氣南移而停課和延誤。
與寒冷天氣來襲時的情況一樣，包括唐納德·特朗普在內的氣候懷疑論者，抓住天氣作為全球變暖並未發生的證據。
憂思科學家聯盟等團體以情況說明書回應，解釋了氣候和天氣之間的區別。
許多媒體試圖將最近的寒潮爆發與更曲折的急流聯絡起來，而急流可能是由於全球變暖導致迅速升溫的北極與世界較低地區之間的溫差減小而引起的。
然而，關於北極變暖與美國、歐洲和亞洲大部分地區等中緯度地區天氣異常之間聯絡的科學，遠未得到證實。
天氣怪異？等到夏天
到目前為止的研究表明，如果兩者之間存在任何聯絡，那也可能是很小的聯絡（氣候導報，2013 年 9 月 4 日）。
國家海洋和大氣管理局地球系統研究實驗室的科學家馬丁·霍林研究氣候變化和極端天氣之間的聯絡，他說北極變暖與最近的寒潮之間不太可能存在聯絡。
霍林說：“如果存在聯絡，那麼它更可能發生在秋季[那時北極海冰處於低位，該地區溫暖]，而不是 1 月[那時北極被冰覆蓋且寒冷]，因此從這個角度來看，在每年的這個時候，它不是一個有說服力的候選者。”
霍林還談到了天氣怪異化的觀點，即氣候變化正在導致天氣表現得更加不穩定。他說，分析美國氣溫波動的科學家未能發現氣溫變率有任何增加。
他說：“據我們所知，我們這裡的天氣並沒有變得更怪異。”霍林說，氣候變化訊號明顯的一個領域是極端高溫。
他說：“如果你以整個美國為例，跡象表明，創紀錄高溫的頻率正在增加，而不是創紀錄的每日低溫。” 2011 年，政府間氣候變化專門委員會發布了一份關於極端天氣和氣候變化的報告（氣候導報，2011 年 11 月 18 日）。
在該報告中，研究人員報告了對霍林所說的資料顯示的現象——極端氣溫升高——的高度信心。
正如華盛頓大學氣象學家克里夫·馬斯在最近一篇關於寒潮的部落格文章中指出的那樣，來自 NOAA 國家氣候資料中心的資料並不表明寒潮正在增加。
這篇文章的標題或許是對迄今為止關於全球變暖與寒潮之間聯絡的科學研究的最佳總結。標題是：“寒潮是否暗示了全球變暖？答案顯然是否定的。”
經 Environment & Energy Publishing, LLC 許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net，202-628-6500