根據世界頂尖冰川專家的一項新研究，格陵蘭島和南極洲的冰蓋正在以比 20 世紀 90 年代快三倍的速度縮小，它們對全球海平面上升的貢獻也在增加。
從 1992 年到 2011 年，兩個巨大的極地冰蓋的融化使全球海洋水位上升了 11.1 毫米，略低於半英寸，約佔同期海平面總上升的五分之一。
專家表示，這項研究代表了一項重大的科學進步，有助於改進未來海平面上升的預測。它調和了早期看似矛盾的極地冰蓋行為分析，發現在使用三種不同測量方法收集的 10 顆衛星的觀測結果中存在高度一致性。
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“我們對冰蓋損失的新估計是迄今為止最可靠的，”主要作者、利茲大學地球觀測教授安德魯·謝潑德說。“它們也結束了 20 年來關於南極洲和格陵蘭島冰蓋質量變化的爭議，它們旨在成為氣候科學家今後使用的基準資料集。”
來自 26 個研究機構的 47 位科學家撰寫了這篇論文，該論文於昨天發表在《科學》雜誌上。
賓夕法尼亞州立大學的冰川學家理查德·艾利沒有參與這項新研究，稱其為“一項了不起的成就”。
有助於建立更準確的模型
他說，之前的分析使用衛星資料來檢查不同時期的冰蓋不同部分，這使得比較這些結果變得困難。這篇新論文找到了一種解決這些困難的方法，開發了透過使用共同的位置和時間框架對來自 10 顆不同衛星的資料進行“蘋果對蘋果”比較的方法。
艾利說：“顯著的結果是，不同的技術非常一致。”
美國宇航局首席科學家、極地冰專家瓦利德·阿卜杜拉提表示，這項研究“加強了我們對冰如何以及為何變化的理解，這反過來可以為模型提供資訊，幫助我們瞭解未來可能的樣子。”
研究表明，格陵蘭島和南極洲都在失去冰，科學家表示這種模式是由人為氣候變化造成的。但兩極之間的相似之處就此結束。
格陵蘭島經歷了最顯著的收縮。它失去冰的速度比 20 世紀 90 年代中期快了五倍。總體而言，在 19 年的研究期間，它損失了 2.94 萬億公噸的冰。
謝潑德在談到冰蓋對海平面上升的日益增長的貢獻時說：“現在很清楚，格陵蘭島是未來的一個問題。”
南極洲融化得更慢
南極洲比格陵蘭島大得多，從 1992 年到 2011 年損失的冰量不到一半：1.32 萬億公噸。整個大陸差異很大，其中南極洲西部和南極半島正在失去冰，而南極洲東部則有較小的增益。
這項新研究沒有預測冰蓋行為未來可能發生的變化以及對全球海平面可能造成的影響，但專家表示有理由擔心。
格陵蘭島和南極洲的冰蓋儲存了足夠的水，足以使海平面上升近 200 英尺。目前的預測表明，本世紀只有一小部分冰會融化，但這仍然足以對世界上許多沿海地區造成嚴重破壞。
華盛頓大學的冰川學家伊恩·喬金說：“隨著氣候變暖，我們將失去更多的質量，到本世紀末，損失將會增加。“我們目前還不能外推，但我們可以看到趨勢是增加，這是我們需要擔心的事情。如果我們真的想獲得有意義的資訊，供規劃人員用來建造海堤等，那麼就必須大力推進使用模型來改進我們對海平面上升的預測。”
在 2007 年的報告中，聯合國政府間氣候變化專門委員會預測，到 2100 年，海平面將上升 7 到 23 英寸。但這一估計帶有一個強烈的警告：科學小組警告說，格陵蘭島和南極洲的快速和不可預測的融化可能會導致額外的上升，他們沒有嘗試對此進行估計。
許多科學家現在認為，到本世紀末，海平面將上升近 1 米或 3.2 英尺，但他們的估計仍然存在相當大的誤差幅度。
這項新研究的資料已提交給 IPCC，以便納入該小組將於 2013 年底釋出的下一份主要報告中。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候電訊》。 www.eenews.net, 202-628-6500