2009年10月，義大利政府宣佈，在該國西南端附近發現的一艘沉船是第一次世界大戰期間沉沒的客輪卡塔尼亞號，而不是附近卡拉布里亞地區當局所稱的裝載放射性廢物的貨船昆斯基號。卡拉布里亞大學的邁克爾·萊昂納迪說，很少有當地人感到放心。他和其他人堅持認為，假定的昆斯基號仍然存在，並且只是犯罪集團在地中海鑿沉的眾多裝滿有毒垃圾的船隻之一。如果這種驚人的指控屬實，不僅會損害這個田園詩般海岸線的旅遊業和漁業，還會損害地中海居民的健康。
處理和安全儲存來自化學、製藥和其他行業的廢物，每噸可能花費數百甚至數千美元——這使得非法處置利潤豐厚。義大利環境組織Legambiente表示，一些在義大利南部設有運營基地的廢物託運人一直在利用地中海作為垃圾場。羅馬大學（La Sapienza）的物理學家馬西莫·斯卡利亞承認“尚未發現任何載有有毒或放射性廢物的沉船”，但他曾擔任過兩個關於非法廢物處理的議會委員會主席，他認為其他證據使其存在“毋庸置疑”。
斯卡利亞認為，僅在1979年至1995年間，就有39艘船隻在可疑的情況下沉沒；他補充說，在每起案件中，船員都在船隻沉沒前很久就棄船了。Legambiente表示，在20世紀80年代和90年代初，平均每年有兩艘船隻在地中海可疑地失蹤——自1995年以來，這一數字已增加到每年九艘沉船。《宣言報》義大利日報的保羅·傑爾鮑多正在協助調查，他已經確定了74艘可疑沉船，其中他認為有20艘非常可疑。（記錄延伸至2001年。）
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一個值得注意的可疑沉船案例是羅索號，調查人員認為這是一次拙劣的鑿沉企圖後，於1990年12月衝上阿曼泰亞鎮附近的海灘。* 貨物被卸下，據稱埋在陸地上。2009年10月，一份環境部報告指出，地區當局在附近的一條河谷中檢測到危險物質，包括一個埋藏的水泥塊，其中含有濃度非常高的汞、鈷、硒和鉈，並顯示出合成放射性核素的顯著放射性。當局還發現了與數千立方米泥土混合的大理石顆粒，這些泥土被重金屬和銫137汙染，銫137通常是核反應堆的廢物。這種組合表明，羅索號的貨物包括放射性廢物，這些廢物密封在混凝土中，並用大理石粉塵（可吸收放射性）遮蔽，以防止被探測到。*
值得注意的是，沉船頻率的增加與國際傾倒法規的逐步收緊相關。第一次可疑沉船事件發生在1979年，即限制在地中海傾倒汙染物的《巴塞羅那公約》生效的第二年。在隨後的幾十年裡，其他條約擴大了法規，最終在1993年對《倫敦傾倒公約》進行了修正，停止了所有放射性廢物的海洋處置，並在1995年對《巴塞爾公約》進行了修正，禁止將工業世界的致命排洩物沉積在發展中國家。《法律》破壞了一家名為海洋處置管理公司（在英屬維爾京群島註冊成立）的雄心勃勃的計劃，該公司計劃將數萬立方米的放射性廢物傾倒入非洲海岸的海床。曾領導綠色和平組織反對有毒廢物貿易運動的安德烈亞斯·伯恩斯托夫報告說，此時向非洲運送此類垃圾的計劃數量急劇下降，最多每年只有一次嘗試。下降與地中海船隻遇難頻率的突然和不祥上升同時發生。
儘管義大利南部深感擔憂，但尋找沉船並確定其貨物的努力一直進展緩慢。斯卡利亞指出，這項工作成本高昂，需要“法官和政治家的認真參與”——但除了“少數值得尊敬的例外”，這種參與一直不足。對暴力的恐懼也可能阻礙了調查。1994年，義大利電視臺記者伊拉里亞·阿爾皮和攝影師米蘭·赫羅瓦廷在摩加迪沙附近被槍殺，此前他們追蹤到索馬利亞的危險廢物蹤跡，那裡的政治動盪使該國無法實施管制。
那個非洲國家可能掌握著義大利人可能面臨的健康危害的線索。“我的委員會聽取了索馬利亞人的意見，他們說該地區的許多人都有中毒症狀，有些人死了，”斯卡利亞證實，他指的是阿爾皮和赫羅瓦廷可能目睹有毒物質卸貨的一段高速公路。2004年12月的海嘯從海底挖出了巨大的金屬容器，並將它們放置在索馬利亞海灘上——證明該國的沿海水域也接收了可疑的垃圾。聯合國的一份報告將這些不明物體散發的氣體歸咎於當地居民的內出血和死亡。
2007年4月，卡拉布里亞當局暫時停止了切特拉羅（根據黑手黨“光榮會”的叛徒的說法，昆斯基號位於那裡）附近水域的捕魚活動，原因是海洋沉積物中重金屬含量危險。一項研究發現，在阿曼泰亞周圍地區，1992年至2001年間，癌症死亡率高於鄰近地區；同樣令人擔憂的是，近年來某些惡性腫瘤的住院率有所上升。
“我們國家幾乎所有的沿海地區都可能受到損害，”28位來自反對黨的義大利立法者在10月1日的一份議會動議中警告說，他們要求找到沉船並確保其內容物安全。在調查人員能夠挽救關於沉船的真相之前，懷疑和焦慮將困擾地中海沿岸。
*勘誤：（1/22/10）：這些句子在釋出後進行了更改。它們最初錯誤地將羅索號識別為喬利·羅索號。
[注：這個故事最初的標題是“有毒貨物”。]