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親愛的地球對話：最近有很多關於召回含鉛兒童玩具的新聞。這些玩具最終去了哪裡，它們是否在那裡造成了汙染問題？ -- Michael O’Laughlin，俄勒岡州蒂加德
過去幾年召回數百萬件含鉛玩具的最大問題一直是讓商店和消費者遵守。據美泰公司稱——該公司近年來發布了數十次召回，其中包括約 220 萬件中國製造的、被含鉛油漆汙染的玩具——歷史上只有約百分之六的召回玩具被退回。對於那些確實回到“家”的玩具，美泰公司出售或再利用它們所含的鋅和一些樹脂，然後儘可能多地回收其他元件，並將鉛轉移給專門安全處置有害材料的公司。
但是，大約 94% 的未退回美泰公司的召回含鉛玩具會怎樣呢？毫無疑問，在召回訊息傳出之前——被父母忽視或錯過——其中許多玩具已經在某個孩子的家中找到了舒適的歸宿。在剩餘的玩具中，2007 年夏天召回的部分玩具最終出現在 eBay 等拍賣網站以及 Made-in-China.com 等企業對企業網站上——最終落入不知情的消費者手中，其中許多是海外消費者。
不幸的是，目前還沒有聯邦法律或法規禁止轉售召回玩具，儘管一些國會議員正在努力改變這種情況。就 eBay 而言，它已同意盡力將召回產品從其拍賣網站上移除，但執行可能是一項挑戰。
這些玩具最初被出售這一事實才是真正的恥辱，因為研究表明，經常接觸鉛或含鉛油漆的兒童智商較低，並且可能出現學習障礙以及行為問題。
好訊息可能是，召回事件正獲得比以往任何時候都多的曝光，效果也更好。總部位於伊利諾伊州的 RC2 公司已經收回了去年召回的 150 萬件含鉛托馬斯和朋友木製鐵路玩具中的 70% 以上。雖然目前還沒有國家認可的此類物品處置或回收程式，但個別公司仍受其各自州關於有害材料處置的法律約束。那些擔心鉛從垃圾填埋場滲出並進入地下水和土壤的人希望看到聯邦政府強制執行關於處理鉛和其他有害物質的嚴格安全規則。
不確定特定玩具或其他物品是否屬於召回範圍的消費者應在美國消費品安全委員會網站的“召回和產品安全”部分線上查詢。如果給定的產品已被召回，您很可能可以將其退回購買商店，讓他們處理將其送回製造商的麻煩。或者，如果您知道某件物品因有害材料而被召回，您可以將其送到您當地的市政有害廢物收集設施。Earth911 網站提供了從東海岸到西海岸的此類設施的全面國家資料庫。
聯絡方式： 美泰產品召回，service.mattel.com/us/recall.asp；RC2 召回資訊，recalls.rc2.com；美國消費品安全委員會，www.cpsc.gov；Earth911，www.earth911.org。
地球對話由 E/環境雜誌製作。 有環境問題嗎？ 傳送至：EarthTalk，c/o E/The Environmental Magazine, P.O. Box 5098, Westport, CT 06881；在以下網址提交：www.emagazine.com/earthtalk/thisweek/，或傳送電子郵件至：earthtalk@emagazine.com。閱讀往期專欄：www.emagazine.com/earthtalk/archives.php。