1964 年——整整 50 年前——科幻作家艾薩克·阿西莫夫寫下了他對今天生活會是什麼樣子的預測。正如我在本月《大眾科學專欄中所寫的那樣，他的預測有很多命中，也有很多失誤。
但阿西莫夫並不是唯一一個展望科技未來的人。五六十年前，描繪今日生活的令人驚歎的電影是主流——一種肯定能讓觀眾驚歎的方式。今天，這些奇特的未來景象仍然在 YouTube 上流傳。讓它們成為對今天任何傾向於預測 2064 年生活的人的警告。
迪士尼：這部來自 1957 年的 YouTube 影片讓您重溫迪士尼的“明日之屋”，由孟山都為您呈現。（孟山都當時是一家塑膠公司，這解釋了為什麼如此奇怪地強調塑膠是未來的材料。“一切都是塑膠做的嗎？”旁白問道。“幾乎！盤子、杯子、檯面、牆壁、地板、天花板、桌面、架子和櫥櫃。塑膠具有各種色彩繽紛、功能齊全和美觀多樣的用途！”）
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在迪士尼化的未來，您永遠不必解除安裝（超聲波）洗碗機；您的盤子就放在那裡，直到您準備好使用它們。您的恆溫器控制裝置不僅可以讓您調節冷熱，甚至還可以調節“玫瑰或鹹鹹海風的氣味！”
但事實證明，預測的技術進步比社會進步更多。在那個“未來之地”，女性的位置仍然在（微波）爐旁。“想象一下住在這棟房子裡有多麼美妙！”家庭主婦一邊說，一邊穿上圍裙。“想象一下——我將在這個廚房裡準備晚餐！”
BBC：在這部“未來英國”影片中，描繪了 2000 年的生活，（像往常一樣）傾向於誇大變化的速度和範圍。“我們應該假設世界是和平的，並以此為基礎進行計劃，”我們的主播莊嚴地說。“我們將能夠選擇我們孩子的性別。”（好吧，沒錯——我們可以，但很少有人這樣做。）在那個未來，我們甚至可以選擇具有卓越數學能力後代。
儘管如此，還是要讚揚這些先賢：他們正確地預見到了軟體和家庭娛樂系統的改進。“就電視本身而言，”一位先生解釋說，“我們可以預期螢幕會變得更大，但機身會變得更薄——事實上，現在有時會說，有可能使電視機變得非常薄，以至於可以掛在牆上。”
通用電氣廚房：這個影片來自 1956 年，是對富麗高冰箱的巧妙宣傳。我們的主角，一位家庭主婦，在她的未來廚房裡翩翩起舞，旁白用韻文描述了她生活的輝煌。“滴答，滴答，我隨時可以享受樂趣！”——這要歸功於自動烤箱，當食物完成時，它會用鐘聲提醒她。
您會注意到她的冰箱是玻璃門的，這樣她就可以看到裡面的東西。實際上，這主意不錯；很高興看到它在更多當前型號中流行起來。
貝爾系統：在這部為 1964-65 年世界博覽會製作的企業宣傳片中，貝爾系統展示了當時正在開發的系統。
首先，是我們現在所知（或者，更確切地說，記得）的尋呼機。“透過驚人的新型 Bellboy 保持聯絡是貝爾系統今天為醫生、推銷員、送貨員或任何必須在快節奏的 21 世紀世界中隨時待命的人提供的答案！”旁白說道。“當您聽到 Bellboy 上的訊號時，您可以去打電話給您的辦公室或家裡並獲取訊息。”
貝爾還展示了觸控撥號，它將在第二年推出。
最後，還有自動撥號器，它從未流行起來。“只需收聽撥號音，插入號碼卡並按下啟動欄；貝爾系統自動撥號器為您撥號的速度和便捷程度都超過您自己撥號。”（而且透過長途直撥，“大多數呼叫在 20 秒或更短時間內即可接通！”）
亞瑟·C·克拉克：艾薩克·阿西莫夫並不是 1964 年唯一做出預測的科幻作家。在這段影片中，作家亞瑟·C·克拉克幾乎完美地預測了 2014 年的所有事情，包括無線通訊：“無論我們在哪裡，我們都可以立即彼此聯絡……在那個時代，也許僅僅在 50 年後的今天，一個人可以在塔希提島或巴厘島開展業務，就像他在倫敦一樣。”
克拉克還堅稱，當他說“我們可能會有愛丁堡的腦外科醫生為紐西蘭的病人做手術”時，他是“完全認真的”。他又說對了。機器人遠端手術已經變得越來越普遍。
他只錯過了一個猜測：由於無線全球通訊，城市作為商業中心將不再是必要的。“人們將不再通勤；他們將進行交流……他們旅行只是為了娛樂，”他說。
不過，他在這段影片中做得最好的是評論了做出高科技預測的本質。“試圖預測未來是一項令人沮喪、危險的職業，因為預言家總是會陷入兩難境地。如果他的預測聽起來有點合理，您可以非常肯定，在 20 年或最多 50 年內，科學技術的進步會讓他顯得非常保守。
“另一方面，如果奇蹟般地，一位預言家能夠準確地描述未來將要發生的事情，那麼他的預測聽起來會如此荒謬、如此牽強，以至於每個人都會嘲笑他。”
我們聽到了，亞瑟。