在我的
《大眾科學》本月專欄中，我注意到人類的電子郵件洪流似乎正在消退。數量在過去幾年下降了 10%，而在年輕人中，降幅更是驚人的 60%。
但這並不意味著書面交流已經消亡——遠非如此。這意味著我們找到了更好、更快、更有針對性的渠道來發送訊息，這要歸功於我們可靠的智慧手機和平板電腦。隨著這些新應用和渠道的興起，電子郵件的兩個關鍵方面正在發生變化：儲存轉發例程（我向您傳送訊息，訊息會等待您來接收）以及這些通訊是鍵入的。
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以下是正在蠶食電子郵件的訊息渠道的概況，以及原因
簡訊（每天 240 億條）：優點： 極佳的相容性——內置於地球上的每部手機中。易於傳送。可以包含照片、音訊剪輯或影片剪輯。缺點： 沒有文字格式。長度限制嚴格（某些手機上為 160 個字元）。通常沒有跡象表明您的訊息何時被接收或閱讀。在某些手機套餐上費用昂貴。
Facebook 訊息（每天 2.16 億條）：優點： 沒有最小或最大長度限制。可以包含照片、影片、文件或連結。您的地址簿已內建。垃圾郵件很少。收到的訊息會直接彈出在您的手機或平板電腦上。缺點： 沒有簡單的方法來格式化您的文字。收件人必須是 Facebook 會員。事實上，收件人必須同意他們是您的“朋友”——否則，您的訊息會進入大多數人甚至沒有意識到的“其他”資料夾。
Twitter（每天 5 億條）：優點： 簡潔。訊息可以是公開的或私密的。垃圾郵件不多（但尚未）。新訊息會立即出現在您的裝置上。您有很多應用程式、網站和程式可供選擇，用於傳送推文；在（鮮為人知的）事實上，Mac 和 Windows 都具有內建的推文功能。缺點： 沒有文字格式。您無法傳送私人訊息，除非對方“關注”您。長度限制嚴格（140 個字元）。如果您有一個繁忙的收件箱，訊息會很快滾動消失。
Apple iMessages（每天 50 億條）：優點： 無限制長度。文字、照片、影片和音訊都易於選擇或當場錄製；檔案附件可以很大；提供文字格式。巧妙的符號會顯示對方何時正在回覆或何時已閱讀您的訊息。您的所有對話都會在您的所有 Apple 裝置上完全相同地顯示。缺點： 僅限於 Apple 裝置（Mac、iPhone、iPad、iPod Touch）。沒有每條訊息的費用。
WhatsApp Messenger（每天 500 億條）：優點： 這款免費應用程式可在各種智慧手機（iPhone、Android、BlackBerry、Windows Phone）上使用。訊息可以是任何長度；文字可以格式化；照片、音訊和影片附件都很容易。已讀回執、可自定義的背景、輕鬆的群組訊息。缺點： 訊息僅顯示在一個裝置（您的手機）上。在海外最受歡迎。沒有平板電腦或計算機版本。雙方都必須安裝該應用程式。
還有數十個其他訊息應用程式，每個應用程式都要求另一方擁有相同的應用程式，但 WhatsApp（Facebook 去年以 190 億美元收購了它）是迄今為止最受歡迎的。