本月，在我的《大眾科學》專欄中，我撰寫了關於助聽器新時代的曙光。得益於一項新法律，購買助聽器不再需要聽力學家諮詢——因此，蘋果、三星和 Bose 等公司可以自由進入市場。 希望所有有趣的新型基於耳朵的創新能夠由此產生。
作為“CBS 週日早間”節目報道的一部分，我採訪了阿欽·博米克。他是斯塔基的首席技術官，斯塔基是美國唯一的本土助聽器製造商。在加入斯塔基之前，他曾在英特爾擔任副總裁 15 年，負責感知計算部門——也就是說，他致力於感測器和人工智慧，以幫助機器像我們一樣感知世界。
在斯塔基，他使用類似的——“但不是製造自主機器人，而是幫助人們更好地感知和理解世界，”他說。
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博米克認為，助聽器可以為我們做的事情遠不止放大聲音。他表示，目前，“我們將透過感測器和人工智慧改造助聽器，使其成為通往您健康的真正門戶。”
首先，今年晚些時候推出的新型斯塔基型號包含加速度計——類似於我們手機中的運動感測器。“它將成為您的身體活動追蹤器，”他說，能夠計算步數和監測您的心率。事實證明，耳朵是獲取脈搏的好地方。“我們離大腦如此之近。我們能夠獲得用於心率解碼的高保真訊號。突然之間，心跳下降了 30 次/分鐘；您的醫生應該知道這一點。對吧？”
“但讓我們更進一步：跌倒檢測，”他說。“跌倒是主要的健康危害——實際上，在老年人十大健康危害列表中排名第九。百分之五十的跌倒老年人在一年內死亡。” 他說，新型助聽器將自動檢測跌倒並向您的親人傳送警報。
最後，他說，基於耳朵的計算機還有另一個前沿領域：翻譯。
“它是一種聆聽裝置，”博米克說。“如果我已經在使用助聽器，並透過 iPhone 連線到雲端的強大功能，我應該能夠用英語提問，而中國人會聽到中文[從我的手機中傳出]，用中文回覆，我將透過我的助聽器聽到英語的答案。”
他說，科幻電影《Her》中描繪的入耳式計算機“指日可待”。“計算、人工智慧、連線性、與雲端的連線以及感測器方面的進步正在比我們幾年前想象的更快地將該功能變為現實。”