在本月我的《大眾科學》專欄中，我寫到了增強現實軟體的興起：手機應用程式將資訊圖形疊加在世界的即時影片檢視上。當您將手機放在您面前時，這些應用程式可以向您展示您所站立地點附近發生的犯罪事件，您腳下的地鐵線路，您面前建築物中待售的公寓等等。
名為 Layar 的應用程式已經允許您從 1500 種不同的疊加層中進行選擇（最近的自動取款機或 WiFi 熱點、餐廳評論、景點描述等等）。
但增強現實技術仍處於起步階段。總有一天，我們的手機會向我們展示更多有用的不可見世界的一瞥。以下是五個本應存在但尚未出現的增強現實應用程式。
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內省器。買房總是令人興奮的——但也令人緊張，因為你無法知道潛伏著什麼問題。房屋檢查員只能看到可見的、當前的問題。歷史問題、未來問題和無形問題對您來說仍然是未知的。
當您參觀您正在考慮的房屋時，此應用程式會識別出不太明顯的昂貴麻煩來源。其疊加的圖示讓您知道暖氣片在冬天會發出嗚咽聲；隔壁鄰居的雞在早上 5:30 吵鬧地開始它們的一天；地下室每年淹水兩次；熱水器還剩三個月壽命；當有人衝馬桶時，淋浴水會變得滾燙。
流感剋星。如果我們能看到我們周圍的細菌雲，保持健康會容易得多。“流感剋星”來救援了！它將您周圍的細菌表示為明亮的斑點——在門把手、人們的手、電腦鍵盤等等上。（當有人打噴嚏時非常有趣！）點選雲朵以識別病毒株。
廚房間諜。無論在餐廳內部還是外部，將您的手機放在您面前，即可檢視其廚房。這就像擁有超人的 X 射線視覺一樣——如果超人有興趣瞭解即將準備您的飯菜的人的清潔標準的話。
地板上的舷窗。當您乘坐飛機飛行時，您坐在一個封閉的金屬管中，沒有注意到您下方經過的景觀奇觀。（有一個靠窗的座位會有所幫助，但您仍然太高，而且側視太多，看不到您正在飛越的大部分壯麗景色。）此應用程式為您提供飛機地板上的虛擬舷窗，向您展示下方五英里處的景觀特寫，並附帶註釋，標明名勝古蹟、有趣的事實和有趣的當地傳說。
約會不足者。您將手機攝像頭對準潛在的浪漫伴侶，也許是以拍照為藉口。在您的螢幕上，疊加在候選人的臉部周圍，您可以看到您可能想了解的關於陷入浪漫糾葛的一切：自上次分手以來的時間、衛生標準、情緒穩定性評分等等。最後，有一種方法可以從您更悲傷但更明智的前輩的錯誤中吸取教訓！