是什麼讓我們成為我們——是什麼決定了我們所做的選擇、我們看到的世界以及我們說話的方式——這可以說是心理學最偉大、最引人入勝的謎團之一。這也是一個充滿突破性研究的課題。每年，華盛頓大學都會邀請少數世界頂尖的心理學家就行為研究的最新進展發表演講。
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該系列以艾倫·愛德華茲的名字命名，他是一位前華盛頓大學教授，他用新穎的統計技術徹底改變了心理學研究。該系列深入探討了從成癮到視覺的各種主題。例如，在2010年的一次講座中，俄勒岡大學心理學家菲利普·費舍爾解釋說，童年時期的忽視通常比虐待更能預測未來的行為問題。大多數人“認為孩子們之所以處於危險之中，是因為他們經歷了糟糕的事情，”他解釋說。但是，當“周圍世界缺乏預期的輸入”時，費舍爾說，參與壓力、情緒和情感的生理系統就會關閉，使孩子們無法應對日常問題。
觀看時長一小時的研究講座聽起來可能很乏味，但演講者找到了創造性的方法來保持觀眾的參與度。在她的演講中，亞利桑那州立大學生命科學教授詹妮弗·菲威爾用一支職業籃球隊——菲尼克斯太陽隊來說明昆蟲社交網路的重要性——螞蟻或蜜蜂集體合作的方式，菲威爾認為這可以提供對個體行為的洞察力。她說，太陽隊之所以成功，部分原因是控球后衛史蒂夫·納什快速傳球，而且從不只傳給一個隊友，這使得防守隊員很難知道球的去向。但是，當超級巨星沙奎爾·奧尼爾在2008年加入球隊時，太陽隊立即開始輸球，最有可能的原因是他破壞了球隊的動態。“地板上的每個人都知道球會去哪裡——它會傳給沙克，”她解釋說。“這是一個很好的例子，說明了個人的成功取決於網路，而網路的成功取決於個人。”
最近最有趣的講座中有兩個專門討論我們大腦獨特的語言能力。“關於人類真正令人驚奇的事情是，我們可以向其他人傳遞基本上無限的意義，”華盛頓大學的心理學教授李·奧斯特豪特在一次講座中指出。“我們不知道極限在哪裡，如果有的話。”在某種程度上，整個講座系列都說明了這一點：令人震驚的是，每個講座透過僅僅一小時的口語就能傳授如此多的關於行為的知識。
——梅琳達·溫納·莫耶