作者：來自自然雜誌的切爾西·沃爾德
奧地利維也納——一個歐洲專案旨在開發一種拯救稀有朱䴉物種的方法，該專案中的領頭鳥上週末在義大利被非法獵人殺害。“戈賈”，一隻北方禿䴉（Geronticus eremita），在前往托斯卡納過冬地的途中被擊落。
北方禿䴉在歐洲野外已經滅絕近400年，在北非和中東地區處於極度瀕危狀態。由維也納大學的生物學家約翰內斯·弗裡茨領導的團隊一直在人工飼養這些鳥類，並教它們如何從德國和奧地利阿爾卑斯山以北的繁殖地遷徙到義大利的過冬地。該專案旨在更多地瞭解這種鳥類和一般的遷徙情況。
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戈賈最初在2009年秋天跟隨超輕型飛機學習了遷徙路線。2011年，當她成為該團隊中第一隻獨自飛回德國過夏的鳥時，她成為了新聞頭條。
儘管這種方法非常規，但該團隊認為，其基於飛機的教學方法最終可用於將這種鳥類重新引入歐洲，並有助於其他地方的保護工作。英國桑迪皇家鳥類保護協會的國際物種恢復官員，以及北方禿䴉國際諮詢小組主席克里斯·鮑登表示，研究人員在“找到一種看起來可能會奏效的方法”方面取得了重要進展。
戈賈是該團隊迄今為止取得成功的關鍵因素。她不僅是第一隻獨自遷徙的鳥，還是第一隻在她出生的繁殖地撫養雛鳥的遷徙者，去年她還成為第一隻帶領幼鳥，一隻名叫賈祖的雄鳥，前往過冬地的鳥。“我認為她在某種程度上是一種特殊的性格型別，”弗裡茨去年夏天談到戈賈時說，“一種成功且活躍的鳥類。”
戈賈的命運並非個例，去年秋天，該專案在義大利失去了多達37只遷徙鳥類中的15只，它們被獵人殺害。隨著該團隊的重點從協助遷徙轉向打擊非法狩獵，戈賈變得更加重要。靈長類動物學家和自然資源保護主義者珍·古道爾（戈賈的名字來源於她）開始在她的公開講座中講述戈賈的故事，她在講座中引起人們對所有遷徙鳥類非法狩獵問題的關注。
當戈賈星期六被擊落時，她正帶領著兩隻幼鳥；一隻和她一起被擊斃，另一隻失蹤，推測也被擊落。另一隻單獨飛行的鳥雖然在槍擊中倖存下來，但可能不會再回到自由飛行狀態。但偷獵者尚未能夠阻止遷徙：賈祖今年安全地帶領一隻幼鳥到達了過冬地，確保下一代知道該去哪裡。這些鳥現在被關起來，直到狩獵季節結束。