您是否一直在尋找消除臉上歲月痕跡的方法？請看：一項新研究發現，多次注射瑞藍（一種流行的“皮膚填充劑”，人們認為它透過字面上的填充來暫時消除皺紋）實際上會刺激皮膚產生膠原蛋白。膠原蛋白是一種保持皮膚緊緻和彈性的蛋白質，但會隨著年齡增長和陽光照射而減少，導致皮膚鬆弛和起皺。
“我們發現，除了填充空間外，這些注射液還會誘導膠原蛋白的大量生成，我們認為這會使皮膚輪廓光滑，”密歇根大學醫學院皮膚科臨床研究員兼該研究的共同作者弗蘭克·王說。該研究發表在二月份的《皮膚病學檔案》上。
美國人每年在整形手術和各種除皺產品上花費數百萬美元，從肉毒桿菌毒素（一種透過麻痺引起皺紋的肌肉來暫時消除面部皺紋的毒素）到價格昂貴的保溼霜，他們都在拼命試圖掩蓋任何衰老的跡象。真皮填充劑的注射是除皺領域的新成員，自 2003 年底食品和藥物管理局批准使用瑞藍（由 Medicis Pharmaceutical Corp. 生產）暫時填充從鼻子到嘴部的深層笑容紋以來，它越來越受歡迎。
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據估計，每年有超過一百萬美國人接受瑞藍和其他最近批准的真皮填充劑的注射，例如艾爾建的 Juvéderm 和 Radiesse（由 BioForm Medical, Inc. 生產）。瑞藍的主要成分是透明質酸，這是一種在皮膚和結締組織中天然存在的化合物。透明質酸分子與皮膚中的水結合，鎖住水分；隨著年齡增長，透明質酸的流失會導致皮膚脫水，從而導致皺紋和褶皺。
新澤西州西奧蘭治市 Peck 整形外科中心主任、獲得委員會認證的整形外科醫生小喬治·佩克說，雖然肉毒桿菌毒素是凍結眉間紋和魚尾紋的首選，但皮膚填充劑主要用於豐盈笑容紋、痤瘡和其他皮膚狀況引起的疤痕以及衰老、變薄的嘴唇。佩克說，瑞藍的價格約為每支 500 美元至 750 美元，並補充說，所需的劑量取決於皺紋的深度：在許多情況下，一針就足以填充兩條笑容紋，而在另一些情況下，可能需要兩支注射器。
他說，瑞藍的效果通常持續四到六個月，具體取決於患者和注射部位。（他指出，瑞藍取代了效果較差的膠原蛋白注射，膠原蛋白注射效果持續一到三個月，並且與瑞藍不同，需要進行過敏測試和 30 天的等待期以排除反應。）“我們認為瑞藍的部分持續時間歸因於這種新的膠原蛋白生成，”王說。
研究人員在將瑞藍（之所以選擇瑞藍是因為它已安全使用多年）注射到 11 名年齡在 64 至 84 歲之間、均有輕度至中度陽光損傷明顯跡象的健康男女的手臂後發現了這一發現。每位志願者在一個前臂上接受三針 0.7 毫升的瑞藍注射液（間隔兩到五釐米），在另一個手臂上以相似的間隔接受三針相同濃度的鹽水（鹽水）溶液。
然後，科學家在 4 周和 13 周後從注射部位取出穿刺活檢（粉刺大小的皮膚樣本）。當他們檢查皮膚插頭時，他們發現瑞藍注射液不僅填充了褶皺，而且實際上刺激了陽光損傷區域的膠原蛋白生長。“我們認為我們可以做到這一點，”王說，“但我們對膠原蛋白的大量產生感到驚訝。” [見下文註釋]
研究人員認為，注射透過拉伸成纖維細胞（分泌膠原蛋白的細胞）來觸發新的膠原蛋白生長，促使它們產生更多的膠原蛋白，同時刺激防止膠原蛋白分解的化學物質。
王說，在年輕健康的皮膚中，紡錘形的成纖維細胞會伸展開來併產生大量的膠原蛋白，形成一個強大的網路，支撐皮膚並使其保持緊緻。唉，在自然衰老和光衰老（由太陽的紫外線引起）過程中，膠原蛋白會退化，而緊貼著膠原蛋白的成纖維細胞則會在鬆散和下垂的纖維中皺縮。
據王說，研究人員正在尋找一種方法來再次拉伸成纖維細胞，看看是否會促使它們開始產生健康的膠原蛋白。他們認為瑞藍可能會奏效，當他們檢查志願者的皮膚樣本時，發現它確實奏效了：成纖維細胞變得緊繃，並且產生了新的膠原蛋白。
那麼，這些發現是否會帶來一個勇敢的新世界，在這個世界裡，永遠沒有皺紋、年輕的肌膚只需注射一下即可實現？——但願如此。
“這是一個令人興奮的訊息，但從長遠來看，它不會顯著改變現狀，”佩克說。“瑞藍仍然只是一種快速的解決方案。它可以讓人直接來到辦公室，躺下，做個注射，然後出去吃午飯，看起來會更好......它就是那麼快那麼容易。但是它不會產生足夠的膠原蛋白來完全消除鼻唇溝（從鼻子到嘴部的皺紋）。”
佩克說，底線是：“最終，每個人都會長皺紋。瑞藍是一種很好的面部年輕化方式——即使是做過手術的人也會有鼻唇溝，所以他們也可能想要注射瑞藍。但是瑞藍是錦上添花——而不是蛋糕本身。它不會永遠有效。最終，人們（執著於無皺紋外觀）不得不進行整形手術，但即使如此，皺紋也是生活的一部分。你不能改變衰老的過程，但我們可以讓你在這個過程中看起來更好。”
注：王說，瑞藍的製造商捐贈了研究中使用的注射器，但沒有參與、贊助或知曉試驗結果在發表之前。他說，研究人員不能保證市場上其他皮膚填充劑的效果，因為它們使用不同的配方。儘管如此，預計這一訊息將加劇競爭對手瑞藍和 Juvéderm 之間已經很激烈的競爭，王將這種競爭比作“可口可樂和百事可樂之間的戰爭”。