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肌腱、肌肉和韌帶撕裂困擾著許多運動專案的運動員。為了幫助受傷組織癒合，一些業餘和職業運動員都轉向了富含血小板的血漿（PRP）療法。對於這種治療，醫生會抽取患者少量血液（約30毫升），然後在離心機中旋轉以將富含血小板的血漿與其他成分分離。然後，他們將濃縮的血小板注射到患者受傷的部位。理論上，血小板分泌的生長因子（不包括人類生長激素）會刺激組織恢復。
在今年參加所有四場職業高爾夫大滿貫賽之前，泰格·伍茲在手術後左膝接受了四次PRP注射。洛杉磯道奇隊的投手齋藤隆史能夠在2008年美國職業棒球大聯盟季後賽中重返賽場，可能也是因為肘部注射了PRP。
自20世紀90年代中期以來，醫生一直使用PRP療法來幫助脊柱損傷後的骨骼癒合和整形手術後的軟組織恢復，但直到最近一年，這種療法才開始用於治療與運動相關的損傷。“PRP療法真的在去年1月開始流行起來。在匹茲堡鋼人隊（亨氏·沃德和特洛伊·波拉馬魯）在贏得超級碗之前使用該療法後，它獲得了媒體報道。越來越多的患者開始詢問這種療法，”紐約大學（N.Y.U.）關節疾病醫院的整骨醫學醫生丹尼斯·A·卡多內說。卡多內在過去一年中為30名業餘運動員提供了PRP療法。
儘管PRP療法在運動員中得到應用，但其在運動醫學中的有效性仍然存在疑問。加拿大醫生安東尼·加利亞是使用PRP治療運動員的先驅之一，他因涉嫌走私人類生長激素（HGH）和Actovegin進入美國而在加拿大被捕，《紐約時報》週二報道，這些可能提高運動能力的藥物在美國是非法的。加利亞曾用PRP治療過伍茲和其他幾位運動員，包括奧運會金牌得主和短跑運動員多諾萬·貝利。加利亞的被捕引起了人們的懷疑，他可能將HGH與他的PRP療法結合使用。
ScientificAmerican.com採訪了紐約大學的卡多內，瞭解我們對PRP療法的瞭解和不瞭解之處。
[以下是訪談的編輯稿。]
過去一年中，您用富含血小板的血漿（PRP）療法治療過哪些型別的運動員？
他們包括跑步運動員、籃球運動員、足球運動員、大學競技啦啦隊員、長曲棍球運動員和足球運動員。
如何透過濃縮損傷部位的血小板來幫助癒合？
理論上，許多運動員可能患有某種型別的肌腱炎，例如跟腱炎，或膝蓋的髕腱炎或網球肘。許多這些肌腱損傷會變成慢性，並涉及肌腱的微小撕裂和疤痕組織的形成。這些肌腱損傷難以癒合的一個原因是該區域的血液供應不良。最典型的例子是跟腱。一般來說，它是一種血液供應不良的肌腱，因此當出現這些微小的撕裂或慢性疤痕時，身體很難癒合。理論是，身體自身無法獲得足夠的這些癒合或生長因子到達該區域，但現在注射到那裡的濃縮血小板會增強營養和生長因子，從而使身體能夠癒合。
您使用了“理論”這個詞。有什麼證據表明PRP有助於治癒肌腱炎？
我們都希望看到更多關於這種療法的證據。雖然有一些證據，但我們仍然沒有我們希望看到的那種隨機、盲法、安慰劑對照研究。大多數早期文獻都是設計不佳的研究，因此我們需要關於這種治療方法的更好證據。最終，我們都希望看到一項研究，其中我們有100名患有跟腱炎的人，其中50人注射安慰劑，50人注射PRP，以真正瞭解是否存在差異。
已經進行的研究是：“好吧，讓我們取30名患有網球肘的人，讓我們給這30人注射PRP療法，讓我們跟蹤他們一個月，看看他們的情況如何。”因此，您只關注這個人群，您沒有將其與接受安慰劑注射的對照人群進行比較。進行PRP療法的問題在於，可能會有其他治癒過程在進行。首先，任何時候您插入針頭，都始終存在某種安慰劑效應的可能性。其次，當您將針頭插入肌腱（如PRP療法那樣）時，您可能會引起一些出血，已知這有助於癒合[透過引入更多血小板]。因此，即使透過將針頭插入肌腱並加重肌腱，實際上也在幫助癒合反應。
每個人都關注一年多前關於網球肘的一項研究，但問題是，這是一項佇列研究。有些人來的時候，他們已經知道他們想要它，或者有一些病人已經嘗試過其他治療方法而失敗了。任何時候我們與任何人談論PRP治療時，首先需要說的一件事是，目前，沒有充分的證據支援該治療方法。
目前正在進行臨床試驗嗎？
當然。在未來六個月到一年內，我們應該真正開始看到許多臨床試驗的結果，並希望是好的結果，範圍從肩部的肩袖問題到網球肘再到跟腱炎和髕腱炎。
似乎已經進行了許多關於在實驗室和實驗室動物[小鼠和大鼠]中生長組織的研究。您能否告訴我這些研究告訴您PRP療法效果如何？
早期的許多研究是動物研究和實驗室研究。其中許多研究在肌腱癒合效果方面對PRP非常積極。這是缺乏證據的一部分。動物研究看起來不錯固然好，但您需要人體研究。
如果沒有充分的證據，為什麼還要給您的患者進行PRP療法？
有一些來自佇列研究的證據，而且從軼事上來說，我們有一些很好的經驗，我們仍然認為將其提供給某些患者是值得的。我們提供給他們的患者都嘗試過其他型別的保守療法而失敗。
您的患者在PRP療法上的效果如何？
我想說，從軼事上講，整個人群的總體情況都相當不錯。有一些人沒有注意到明顯的反應，然後有相當一部分人做得很好。我想這就是我們繼續使用它的原因。
一個很好的例子是我有一個患有跟腱問題的患者，他嘗試了一切，一切，一切——去過其他醫生那裡，他已經準備好接受手術[切除疤痕組織]，我們對他進行了PRP療法。他最終進行了兩次療程，並且他的治癒效果很好，似乎與PRP有關。然後我有一些人，患有慢性腿筋損傷的跑步者，他們會告訴我他們沒有注意到任何差異。
我可能會說，也許我60%的患者情況有所好轉。
有哪些替代療法？
休息、調整活動，然後最終進行某種型別的康復計劃，包括伸展和力量訓練。
患者需要嘗試這些其他方法多久，您才會認為PRP療法是一個不錯的選擇？
一個好的普遍規則可能是至少嘗試其他療法失敗兩到三個月。而且我們使用PRP的許多人，時間比這更長。這對患者來說是一筆很大的自費支出。保險不包括它。價格在500美元到2000美元之間不等。我認為過早地進行治療不符合患者的最佳利益。
我看到有報道說，人們在注射部位開始感到疼痛。您是否收到過患者在治療後告訴您疼痛的反饋？
肯定有。一個很好的例子就是我剛才和您談到的那位患有跟腱問題的先生。在他第一次注射後，他幾乎每天都打電話給我，說情況比注射前更糟。因此，毫無疑問，他們可能會感到非常疼痛，甚至長達幾周。它已經是一個非常敏感的肌腱，現在突然間，您要拿起一根針，將其插入肌腱並推入額外的液體。您正在增加壓力並刺激組織，這可能會導致早期疼痛加劇。但是疼痛會在幾周後消失。
泰格·伍茲的髕骨肌腱接受了幾次注射。一次注射是否會產生治癒效果，還是通常需要多次注射？
有一項研究表明，對於髕腱炎，他們每週注射一次，持續三週。該研究表明他們有良好的反應，但我們甚至不知道這與僅注射一次相比如何。從理論上講，如果我真的在增強身體的癒合反應，如果我注射一次並給身體4到12周的時間，那麼也許它只需注射一次就可以癒合。我們知道[這種情況]是慢性的，是退行性的。身體當然不可能在一週內治癒這種情況。
您是否為您的患者進行了多次注射？
我為一些患有跟腱和髕腱問題的患者進行了[多次注射]。我從未進行過兩次以上的注射。第二次注射有所幫助。我為任何進行第二次注射的人，都是在[第一次注射後]至少兩到三個月。
您是否參與目前正在進行的任何臨床研究？
我們正在參與。在紐約大學關節疾病醫院的骨科部門，我們正在進行一些研究，特別是關於肩袖的研究。對於肩袖，我們正在比較安慰劑、皮質類固醇[抗炎藥]和富含血小板的血漿。我們可能至少還需要一年的時間才能獲得結果。
為什麼PRP不像人類生長激素（HGH）那樣對運動員進行限制？
運動員使用HGH作為增強運動能力的藥物，儘管沒有充分的證據表明它能增強運動能力或提高力量或耐力等。而且沒有任何證據表明HGH可以促進癒合。現在PRP絕對不是任何意義上的增強運動能力的藥物。它更多的是關於增強身體自身的癒合反應。接受過PRP療法的人不會比沒有接受過PRP療法的人具有任何競爭優勢。血小板分泌的生長因子與HGH完全不同。
您是否認為未來一年即將出現的臨床試驗結果可能會改變PRP的使用方式或使用量？
我認為，無論如何，在未來六到十二個月內，PRP的使用方式將會發生重大改變。這種改變可能是積極的，也可能是消極的。也許會有研究結果表明，確實需要第二次或第三次注射。目前，我們如何使用PRP是非常主觀的。正在進行的研究將確定正確的使用方法，包括時間和劑量。
最重要的是，我們對PRP療法的瞭解還不夠。它是安全的，我們正在使用它。從個例來看，它似乎確實有一些積極的效果。未來我們將如何使用它，或者將它用於什麼用途，這些問題都還有待解答。