根據今天發表的研究，在子宮內暴露於高濃度乙烯基產品中發現的化學物質的男嬰出生時生殖器發育略有改變。
這項針對近200名瑞典嬰兒的研究首次將化學物質鄰苯二甲酸二異壬酯 (DiNP) 與人類男性生殖道發育的變化聯絡起來。
對三個國家的男嬰進行的先前研究發現，一種類似的塑膠化學物質 DEHP 與其生殖器的相同型別變化有關。
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人們對 DiNP 的生殖風險知之甚少，科學家表示，這種化學物質可能正在取代許多產品（如乙烯基玩具、地板和包裝）中的 DEHP。在小鼠中，高濃度會阻斷睪酮並改變睪丸發育。
“我們的資料表明，這種替代鄰苯二甲酸酯可能並不比它所替代的化學物質更安全，”瑞典卡爾斯塔德大學的卡爾-古斯塔夫·博爾內哈格領導的研究人員在《環境健康展望》雜誌中寫道。
在過去的十年中，美國成人和兒童的 DiNP 水平增加了一倍以上。
哈佛大學公共衛生學院環境和職業流行病學教授、未參與這項新研究的拉斯·豪瑟博士說：“這項研究引起了人們對 DiNP 的擔憂，DiNP 在含有乙烯基塑膠的產品中的用量正在增加，以及對發育中的胎兒的影響。”
研究人員測量了孕婦在妊娠早期尿液中五種鄰苯二甲酸鹽的代謝物。紐約西奈山醫院生殖科學教授、高階研究作者莎娜·斯旺說，男性生殖器官的發育就始於那個時期。
然後，研究人員在男孩平均 21 個月大時測量了肛門生殖器距離——肛門和生殖器之間的長度。在子宮內暴露於最高濃度 DiNP 的男孩的平均距離比暴露於最低濃度的男孩略短——約 0.07 英寸。
斯旺說：“這些都是非常細微的變化。”
男性的肛門生殖器距離被認為是男性化不完全的跡象，已與睪丸發育異常以及精液質量和生育能力下降有關。在男性中，此測量值通常比女性長 50% 到 100%。
但尚不清楚嬰兒的稍短距離是否與日後的任何生育問題有關。
紐約羅切斯特大學醫學中心生殖健康科學家艾米莉·巴雷特說：“需要更多的研究來了解出生時較短的肛門生殖器距離在多大程度上與人類日後生殖功能受損有關。”
對於其他鄰苯二甲酸鹽，該研究發現肛門生殖器距離隨著濃度的升高而縮短，但這些發現沒有統計學意義，這意味著它們可能是偶然發生的。新研究中的瑞典女性的鄰苯二甲酸鹽水平與斯旺之前研究中的美國女性相似。那些發表於2005 年和2008 年的研究將幾種鄰苯二甲酸鹽與較短的肛門生殖器距離聯絡起來。
代表化學品製造商的美國化學理事會的發言人表示，該研究“報告了與接觸 DiNP 相關的微小變化”，但並未證明該化學物質導致了這些變化。
該發言人說，新發現“似乎與”作者早期的發現以及其他兩項未發現 DiNP 與男性肛門生殖器距離之間存在關聯的研究“相矛盾”。此外，該研究基於母親的單個尿液樣本。因此，該行業組織表示，“合理性很低”。 “為了證明流行病學領域的因果關係，應該評估和考慮一些標準……我們發現這項研究在許多重要考慮因素方面得分較低。”
該行業組織沒有回答有關 DiNP 用於何種產品的問題。科學家表示，接觸該化學物質可能來自食物或透過皮膚接觸家居用品或兒童護理用品。
2008 年，美國暫時禁止在玩具和其他兒童產品中使用 DiNP 和其他兩種鄰苯二甲酸酯增塑劑。“這項禁令對保護髮育中的胎兒沒有任何作用，”斯旺說。
消費品安全委員會在 7 月建議永久實施該禁令，並敦促“負責處理食品和其他產品中 DiNP 暴露的美國機構進行必要的風險評估”。
雖然幾乎不可能消除接觸鄰苯二甲酸鹽，但斯旺建議孕婦可以透過在飲食中加入未加工、未包裝的食物，並避免在塑膠容器中加熱或儲存食物來減少接觸。
本文最初發表於環境健康新聞，這是環境健康科學（一家非營利性媒體公司）出版的新聞來源。