植物是世界上的主要生命形式

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植物統治著地球——至少就質量而言是這樣。許多地球生命統計使用生物多樣性作為衡量標準，僅僅計算物種的數量。一項新的普查基於生物量，彙集了數百項研究的資料，以確定哪個界、綱和物種承載著最多的全球重量。結果表明，植物（主要是陸地植物）佔生物總量的80%，細菌在所有生態系統中以15%的比例遙居第二。這項研究結果於五月在《美國國家科學院院刊》上線上發表。

更高解析度的衛星資料和基因組測序技術的進步使得這種測量成為可能，從而產生了更準確的估計，但對於難以計數的生命形式（如微生物和昆蟲）來說，不確定性仍然很高。南極磷蝦，一種小型甲殼類動物，其總生物量與人類相當。後者僅佔總量的百分之一，但仍然超過了所有野生哺乳動物的總和。家畜也占主導地位：例如，雞的生物量是野生鳥類的三倍。研究估計，人類透過狩獵和森林砍伐等行為，使野生哺乳動物的生物量減少了六倍，植物的生物量減少了兩倍。