在過去的十年中，美國宇航局的 Terra 航天器以類似於醫生追蹤病人生命體徵的方式，檢查了地球陸地、海洋和大氣層的關鍵屬性。就像行星醫生一樣，Terra 的科學家們利用這種持續的資訊流，對地球不斷變化的氣候和環境做出了一系列新的診斷。
Terra 是美國宇航局地球觀測艦隊的旗艦，是第一艘旨在攜帶一套獨特儀器的航天器，能夠積累各種行星健康指標的持續記錄，從碳儲存和雲層覆蓋到野火和石油洩漏。事實上，自 2000 年 2 月 24 日“首次亮光”以來，Terra 的五個機載感測器每隔一到兩天就掃描整個地球，預計將以這種速度再持續五年 [參見《監測地球生命體徵》，刊登在 2000 年 4 月的《大眾科學》]。
為了總結 Terra 的前 10 年，科學家們於 5 月聚集在位於馬里蘭州格林貝爾特的 NASA 戈達德太空飛行中心的任務控制中心，展示了該任務的一些首要發現，其中包括：乾旱正在降低地球的碳儲存能力，以及汙染的傳播高度和距離遠遠超出以往的假設。衛星操作員將 Terra 感測器的指向特定目標的能力，以前所未有的能力協助了災難救援工作，以跟蹤自然災害的展開：冰島埃亞菲亞德拉冰蓋火山的爆發和最近墨西哥灣的石油洩漏只是兩個例子。在 Terra 任務過程中拍攝的時間序列影像也為環境和景觀的長期變化提供了引人注目的視覺記錄。
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對於 Terra 跟蹤的許多指標，每個任務月份都有合成全球地圖和原始資料集。在其他情況下，僅僅是壯觀的高解析度影像講述了故事。無數的例子被存檔並定期釋出在
Terra 任務網站和NASA地球觀測站網站上。我們收集了一些我們最喜歡的，供後續系列使用。
單擊此處檢視美國宇航局 Terra 航天器及其五個機載感測器的視角拍攝的 10 個重要地球視角的幻燈片。