開普勒太空望遠鏡還沒死。
開普勒望遠鏡已發現約佔目前已知 3,800 顆系外行星的 70%，它於昨天（8 月 2 日）從為期四周的休眠中醒來，並已按照計劃開始向地球傳輸資料，美國國家航空航天局官員今天（8 月 3 日）宣佈。
開普勒望遠鏡一直在休眠，以節省推進器燃料，其燃料即將耗盡。任務團隊成員希望確保航天器有足夠的推進劑剩餘，以便將其天線對準地球進行昨天的資料轉儲。
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遍佈各地的美國宇航局航天器透過該機構的深空網路 (DSN)（全球無線電天線系統）將資訊傳送回任務控制中心。美國宇航局官員表示，繞太陽執行的開普勒望遠鏡最新的分配 DSN 視窗已於昨天開放。
耗資 6 億美元的開普勒任務於 2009 年 3 月發射，任務是幫助確定類地行星在整個銀河系中的普遍程度。該航天器透過注意當系外行星從開普勒的角度穿過其主恆星表面時引起的微小亮度下降來尋找外星世界。
在其最初的任務期間，開普勒望遠鏡連續凝視著 150,000 顆恆星，收集到的資料導致確認了 2,300 多顆系外行星的發現（並且還在增加）。這些觀測於 2013 年 5 月停止，當時開普勒望遠鏡的四個用於保持方向的反應輪中的第二個發生故障，使航天器失去了精確的指向能力。
但是，任務團隊找到了一種利用陽光壓力穩定開普勒望遠鏡的方法，並且在 2014 年，美國宇航局批准了一項名為 K2 的擴充套件任務。在 K2 期間，開普勒望遠鏡在不斷變化的 80 天“活動”中觀察各種宇宙現象。一些活動涉及搜尋系外行星；K2 的外星世界總數目前為 323 個。
在其 K2 任務階段，開普勒望遠鏡迄今已完成 18 次活動。如果當前的資料傳輸工作完成後有足夠的燃料剩餘，第 19 次活動將於週一（8 月 6 日）開始。敬請期待！
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