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為了使這個世界對我們所希望的生活保持宜居，人類必須完成一場技術變革的馬拉松，其終點線遠遠超出地平線。普林斯頓大學的羅伯特·H·索科洛夫和斯蒂芬·W·帕卡拉將這一壯舉比作一場多代人的接力賽 [參見他們的文章“控制碳排放的計劃”]。他們概述了一項贏得前 50 年賽程的策略，即遏制一個世紀以來不受約束的加速所產生的二氧化碳排放。明智而迅速地應用現有技術，應該能夠將我們帶到第一個里程碑，而不會踐踏全球經濟。這是一個合理的A計劃。
然而，該計劃遠非萬無一失。它依賴於社會加強一系列減碳措施，形成七個“楔子”，每個“楔子”可將 250 億噸碳留在地下和空氣之外。任何緩慢的開始或過早的停滯都將使我們偏離軌道。一些科學家擔心，到 2056 年，穩定溫室氣體排放將需要多達 18 個“楔子”，而不是索科洛夫和帕卡拉在他們最廣泛引用的模型中預測的 7 個。