根據今天發表在《JAMA Internal Medicine》雜誌上的一篇論文，居住在養豬場附近或使用豬糞施肥的農田附近的人們更有可能感染耐甲氧西林金黃色葡萄球菌 (MRSA)。
之前的研究發現，與普通人群相比，畜牧業工人攜帶 MRSA 的風險較高。但尚不清楚 MRSA 透過牲畜傳播是否會將公眾置於感染風險之中。
這項研究調查了賓夕法尼亞州的感染髮生率，在賓夕法尼亞州，豬場的糞便經常被撒在農田上，以符合州政府關於糞便處理的規定。研究人員回顧了 2005 年至 2010 年間在賓夕法尼亞州 Geisinger 醫療系統（該系統資助了這項研究）尋求治療的患者的電子醫療記錄。
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該團隊分析了兩種不同型別的 MRSA 病例——社群相關性 MRSA (CA-MRSA)，影響了 1,539 名患者；以及醫療保健相關性 MRSA (HA-MRSA)，影響了 1,335 名患者。（這兩個類別指的是患者獲得感染的地點以及細菌的遺傳譜系，但隨著越來越多的患者將 MRSA 帶入和帶出醫院，這種區分變得越來越模糊。）然後，研究人員檢查了受感染者是否居住在養豬場或撒有豬糞的農田附近。他們發現，根據居住地離農場的距離、農場規模以及糞便使用量計算，糞便暴露量最高的人群感染 CA-MRSA 的可能性高出 38%，感染 HA-MRSA 的可能性高出 30%。
研究人員還分析了 2012 年在同一醫療保健系統中從患者身上分離出的 200 個皮膚、血液和痰液樣本。在這些樣本中發現的 MRSA 菌株在人類中很常見。研究人員沒有發現任何屬於克隆複合體 398 (CC398) 的細菌的證據，CC398 是一種經典上與牲畜相關的 MRSA 菌株，在之前的許多研究中在農場和農場工人身上都發現過。
然而，關於美國農場中最常見的 MRSA 菌株的資訊很少，因此 CC398 的缺失並不能表明 MRSA 沒有從牲畜傳播給人類。“我們曾在愛荷華州做過研究，我們並不總是能找到 CC398。這並不太令人震驚，”俄亥俄州肯特州立大學的微生物學家 Tara Smith 說，她沒有參與這項研究。
許多研究人員認為，廣泛使用抗生素來促進農場動物的生長會助長 MRSA 和其他耐藥菌的繁殖。這項最新發現表明，糞便正在幫助抗生素耐藥性傳播，馬里蘭州巴爾的摩市約翰·霍普金斯大學彭博公共衛生學院的環境健康科學家 Joan Casey 說，她是這項研究的共同作者。
“我們當然描述了一種我們認為合理的聯絡，”她說。“我們還沒有描述路徑中的每一步。”
“這是一個非常有趣且發人深省的觀察，”伊利諾伊州芝加哥大學 MRSA 研究中心兒科醫生兼首席研究員 Robert Daum 說。他補充說，他希望看到在不同地理區域進行類似的研究，並研究豬糞中攜帶的 MRSA 菌株是否與附近人類感染中發現的 MRSA 菌株相同。
Casey 正在進行一項後續的遺傳學研究，以確定該地區最常見的 MRSA 菌株。