來自 《自然》雜誌
2009年，H1N1流感病毒從豬傳播到人類，引發了全球大流行，這提醒我們需要監測豬等可以滋生危險病毒株的動物。
今天發表的一項研究再次強調了這種需求。韓國清州忠北國立大學的崔榮基（Young-Ki Choi）和他的同事們從韓國豬身上分離出了一種新的H1N2流感病毒株，該病毒株可以殺死受感染的雪貂——流感研究的首選模型動物——並且可以透過空氣傳播[1]。
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“它表明豬體內正在產生非常惡劣的病毒，”田納西州孟菲斯市聖裘德兒童研究醫院的高階作者之一羅伯特·韋伯斯特（Robert Webster）說。“這些病毒來自表面上健康的豬。”
與2009年大流行病負責的病毒一樣，這種被稱為Sw/1204的新病毒株是一種“三重重組”病毒——即具有來自禽類、豬類和人類流感基因的病毒。這種病毒於1998年首次出現在北美，已經在韓國豬中傳播了至少十年。
大流行潛力
崔榮基想評估韓國病毒株的大流行潛力。他的團隊在2009年大流行之前，測試了從豬屠宰場分離出的兩種H1N2病毒和兩種H3N2病毒。這些病毒大多數都沒有在雪貂身上引起任何嚴重疾病的跡象。
Sw/1204是個例外。它在三隻受感染雪貂的氣道和肺部複製，殺死了一隻，並在其他雪貂中引起了如此嚴重的疾病，以至於它們不得不被安樂死。該病毒還透過空氣傳播，感染了與受感染雪貂相鄰籠子裡飼養的三隻健康雪貂。
該病毒在籠子之間傳播的過程中獲得了兩個新的突變——一個是在血凝素蛋白中從天冬氨酸到甘氨酸的突變（HA225G），另一個是在神經氨酸酶中從絲氨酸到天冬醯胺的突變（NA315N）。與親本毒株相比，突變病毒更擅長感染和在人類肺組織和氣道細胞中生長，並且仍然可以在豬中繁殖和傳播。
HA225G突變使病毒能夠更有效地與宿主肺部的受體結合，並且與大流行性H1N1毒株的更高致病性有關，但與傳播性無關。NA315N之前也被發現過，但其作用尚不明確。崔榮基認為它可以穩定神經氨酸酶蛋白，該蛋白參與病毒從宿主細胞中的突破。
透過將這兩個突變分別引入原始的Sw/1204毒株中，研究小組表明，兩者都有助於提高病毒的毒性和傳播性。香港大學的臨床病毒學家馬利克·佩里斯（Malik Peiris）表示，這項工作表明，血凝素和神經氨酸酶的變化相互補充，以維持病毒的平衡，這一點非常重要。
但是，這些突變不能完全解釋傳播的Sw/1204病毒的致命性。當崔榮基將它們新增到另一種H1N2毒株中時，它們並沒有以相同的程度增加傳播性或毒性，這表明Sw/1204的其他遺傳特徵也發揮了作用。崔榮基的團隊現在正試圖確定這些特徵。
越南胡志明市牛津大學研究醫院部的傑里米·法拉爾（Jeremy Farrar）說，這項研究“肯定強調了對哺乳動物進行監測的必要性”。但他補充說，人類、家禽、野生鳥類和其他物種也是監測的重要目標，而地方性國家資源有限。“監測的重要性毋庸置疑。問題是如何以聰明、可持續的方式進行監測，以及誰來為此買單，”他說。“我們都沒有回答這些問題。”