1963 年，一位英國生物物理學家因發現魷魚的神經細胞在受到刺激時如何產生電脈衝，而獲得了一枚閃亮的諾貝爾獎章。他辛辛苦苦得來的這塊金子最近在拍賣會上以近 80 萬美元的價格售出。
這枚由洛杉磯的內特·D·桑德斯拍賣行售出的諾貝爾獎章，屬於艾倫·勞埃德·霍奇金，他幫助開創了關於中樞神經系統的研究。霍奇金與他的同事安德魯·菲爾丁·赫胥黎和約翰·埃克爾斯一起獲得了生理學或醫學獎。獲獎者們對魷魚的巨大軸突進行了研究，因為這些動物有一個單獨的粗軸突，可以用當時的科學工具輕鬆操作。但是，科學家們的工作有助於解釋大多數動物的中樞神經系統是如何運作的。*
具體來說，霍奇金和他的同事發現了細胞中發生的化學過程，這些過程允許電脈衝沿著單個神經纖維傳遞。這些電脈衝，或霍奇金和赫胥黎稱之為的“動作電位”（埃克爾斯參與的研究與他的同事有所不同，但具有互補性），是使中樞神經系統能夠協調生物體活動的原因。[創造性天才：世界上最偉大的思想]
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霍奇金於 1998 年在英國劍橋去世，他長期擔任劍橋大學三一學院生理學系的教授。
這位獲獎者的 23 克拉金質獎章於 10 月 29 日與一些相關的紀念品一起拍賣。其他物品包括 1963 年《紐約時報》的一則剪報，詳細介紹了這位科學家的獲獎研究，以及 1963 年在挪威奧斯陸舉行的諾貝爾獎頒獎典禮上霍奇金的照片。
雖然霍奇金的獎章在拍賣會上拍出的 795,614 美元不是一筆小數目，但與競標者以 476 萬美元的價格拍得詹姆斯·沃森的諾貝爾獎章（2014 年生理學或醫學獎）相比，這個價格就相形見絀了。沃森於 1962 年獲得諾貝爾獎，是發現 DNA 結構的科學家之一。
然而，霍奇金的獎章是今年迄今為止售出的最昂貴的獎章。2015 年，還有另外五枚諾貝爾獎章被拍賣。最便宜的是西蒙·庫茲涅茨 1971 年的諾貝爾經濟學獎，售價略低於 40 萬美元。
第一枚在拍賣會上售出的諾貝爾獎章屬於威廉·蘭德爾·克里默，他於 1903 年獲得了和平獎。這枚聲望很高的獎項於 1985 年售出，在拍賣會上獲得了 17,000 美元。
*編者注（11/04/15）：此句子在釋出後進行了編輯，以澄清關於霍奇金及其同事進行的研究的宣告。科學家們使用普通大小魷魚的巨型軸突進行了研究，而不是像文章最初所述的那樣使用巨型魷魚的軸突。
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