歐洲航天局（ESA）的彗星著陸器菲萊的最終棲息地已經確認，距離它從地球出發飛行數十億公里的任務結束不到一個月。
9 月 2 日，菲萊的母艦羅塞塔拍攝的照片清晰地顯示了著陸器，包括它的三條腿中的兩條。9 月 5 日釋出這些照片，證實菲萊側臥在一個懸崖的陰影下，卡在一條裂縫中，其中一條腿伸在空中。
確定菲萊的下落和方向現在應該可以幫助科學家解釋著陸器在其短暫生命週期內發回地球的資料，特別是完善來自 CONSERT 的資料，CONSERT 是一種旨在研究彗星內部的無線電儀器。
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歐空局羅塞塔專案科學家馬特·泰勒在該機構的部落格中寫道：“這個好訊息意味著我們現在擁有了將菲萊三天科學研究置於適當背景下所需的缺失的‘地面實況’資訊，現在我們知道地面實際上在哪裡。”
在陰影中
菲萊的棲息地對其任務產生了巨大影響。著陸器的傾斜位置意味著彗星表面部分阻擋了菲萊的天線，導致通訊困難，而且陰暗的位置意味著該航天器無法為其太陽能電池板充電，因此菲萊在彗星表面僅停留三天後就進入了休眠狀態。之後，著陸器僅與羅塞塔進行了零星但徒勞的聯絡，並且在 7 月，歐空局永久關閉了羅塞塔與著陸器的無線電通訊。
這張來自歐空局的影像顯示了著陸器本身。圖片來源：主圖和著陸器插圖：歐空局，羅塞塔，MPS for OSIRIS Team MPS，UPD，LAM，IAA，SSO，INTA，UPM，DASP，IDA。右上角插圖：歐空局，羅塞塔，NavCam
最新的影像——解析度為每畫素 5 釐米——來自羅塞塔從距表面最近的距離（僅 2.7 公里）對 67P/Churyumov–Gerasimenko 進行的掃描。它們證實了 2015 年透過將影像與菲萊的無線電儀器的資料相結合而對菲萊的疑似觀測結果。
羅塞塔現在將越來越靠近表面，因為它正在準備最終機動，這將使它在 9 月 30 日撞上彗星。
本文經許可轉載，並於 2016 年 8 月 31 日首次釋出。