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費城——斯圖爾特·帕梅特的用水賬單達到天文數字的那一天，他的腦海中充滿了數字。
他的企業美國紙箱回收公司收集、回收和分銷紙板箱。工廠只有十幾間左右的廁所，機械裝置中不使用水。到底是怎麼回事？
“有一天我們收到一張賬單，晴天霹靂般地告知‘您的賬單將從2009年的 300 美元、2010年的 1,100 美元、2011年的 2,400 美元，漲到 2013 年的 3,900 美元’，”他說。 這些都是每月收費——他估計每年的費用為 70,000 美元。“那是我房產稅的五倍，我以為這是個玩笑。”
當帕梅特憤怒地打電話給市政府時，他了解到費城耗資 20 億美元、為期 25 年的供水計劃正在進行中。 該計劃旨在根據州和聯邦法律，清除城市水道中的城市汙染。 另一個目標是使費城更能抵禦暴雨和洪水。
然而，為了支付這筆費用，費城水務局從根本上改變了評估水費的方式。 帕梅特過去只需為用水量付費，現在他還必須為用水後的水處理付費。
在處理水務方面，兄弟之愛之城（費城別稱）的雄心壯志不僅僅是改變其基礎設施。 它還想改變其文化本身。
但對於包括帕梅特在內的一小部分企業而言，文化變革的想法引發了文化衝擊。
在閱讀了那份水費賬單後不久，帕梅特組織了大約 100 家賬單即將飆升的企業。 該團體已向市政廳請願，聘請了遊說者，並威脅要提起訴訟。 在與水務局舉行的激動人心的會議上，他們抵制了新賬單的實施。
轉嫁“真實的水務服務成本”
“他不對。 他只是在尖叫，”水務局局長霍華德·紐克魯格說。 “問題是我們改變了雨水收費方式。 我們從這種與事實毫無根據的方式轉變為這種具有真實服務成本的方式。”
“如果他在他的房產上再過 20 年什麼都不做，20 年後他將支付 5,000 美元”，或者無論通貨膨脹後的數字是多少，他說。
紐克魯格正在領導該市推出“綠色城市，清潔水域”計劃，該計劃被廣泛認為是解決氣候和水問題的尖端舉措。 從歷史上看，費城和其他城市都將其供水系統集中在大型地下管道上——這些管道網路的工作是在暴雨期間輸送汙水和沖走雨水。
該系統從家庭、企業和街道開始，這些地方有效地將水排入排水溝。 費城發現的問題是，這些水將石油、化肥、狗糞和各種城市汙物帶入河流和小溪，違反了清潔水法。
國家清潔水機構協會總法律顧問內森·加德納-安德魯斯說：“全國各地的城市都面臨著需要進行此類支出來清理汙水溢流問題的情況。 這實際上不是你要不要花錢的問題，而是你將如何花錢的問題。”
紐克魯格沒有建造更大的管道系統來解決這個問題，而是提出了全國最具雄心的“綠色基礎設施”計劃。 透過增加植被、雨水桶、海綿狀道路和其他措施，該市將嘗試在雨水落下的地方吸收更多的水。 地面將過濾掉汙染物，減輕管道的壓力，並使城市更具吸引力。
“你要求這個人口群體自籌資金進行改善，改善環境，並且你要求他們以一種希望為他們提供一些他們可以看到、觸控到和感覺到的好處的方式來做到這一點，”他說。
構建抵禦氣候影響的防禦體系
紐克魯格說，如果最近頻繁降雨的模式持續下去，它還可以增強城市抵禦氣候影響的能力。
地表並非總是能吸水。 不久前，許多地表被建造得堅硬光滑，以便將麻煩的雨水排入河流、運河和水庫。
芝加哥在 40 年前啟動了這些大型專案之一，以緩解密歇根湖周圍低窪地區持續存在的洪水。 “深隧”由 109 英里的管道組成，直徑達 33 英尺，最深處位於其排水的大都市地下 300 英尺處。 隧道網路和奧黑爾國際機場附近的一個大型水庫於 2006 年完工，耗資 30 億美元； 另外三個水庫仍在建設中。
這項工程壯舉減少了湧入當地河流和密歇根湖的徑流。 但是，當這座城市加強其新的防洪設施時，一場新的考驗正在到來。 去年夏天，一場前所未有的暴風雨一天之內降下了 6.86 英寸的雨量，這是自內戰後有記錄以來最多的一次。
深隧無法容納所有雨水。 本來可能被多孔地面吸收的雨水被路面排入下水道，在那裡與衝入地下洞穴的汙水混合在一起。 當汙濁的液體開始從地下室湧出時，官員們打開了通往密歇根湖的金屬閘門和鎖，以釋放壓力。 該市著名的游泳海灘不得不關閉。
勇於應對政治浪潮
與此同時，費城水務局的霍華德·紐克魯格的綠色基礎設施十年運動即將結束。
“我最初的想法只是一個模糊的想法，然後獨自一人與城市政府不同部門和非營利組織的領導人溝通，與他們一對一地坐下來，與他們討論這個概念以及它是否合理，”他解釋說。 “總的來說，結果是，是的，這很有道理，但你永遠無法做到。”
透過一次又一次的會議，一次又一次的會議，紐克魯格開始讓聽眾相信，綠色基礎設施不僅可以發揮作用，而且實際上可以在足夠大的規模上發揮作用，以應對城市的水挑戰。
決定性的勝利發生在去年六月，當時紐克魯格和水務局贏得了州和聯邦監管機構的支援。 紐克魯格承認，新的、更大的地下隧道很容易監管。 但他說，要達到預期的環境效益水平，該解決方案將耗資 80 億至 100 億美元。 綠色基礎設施可以用 20 億美元做到這一點——並帶來協同效益。
“在我看來，費城從來沒有隧道解決方案，”他說。
然而，在費城國內，不同的解決方案正在掀起政治浪潮。 如果城市的水務處理方式發生了變化，那麼其收費方式也將隨之改變。 不再僅僅根據房產的用水量收費。 現在，還必須根據其對城市雨水問題的貢獻程度收費。 它必須根據其“硬化”程度收費——即其將水排入排水溝而不是就地吸收的傾向。
對於普通家庭來說，這將使每月約 60 美元的總賬單增加約 3.50 美元。 對於醫院、公司辦公室和工廠等企業來說，這將增加更多。 該市計劃測量最大的房產，並根據其“可滲透面積”——即其吸收水的土地面積——向其收費。
受打擊最嚴重的企業將是用水量少且幾乎不吸水的大型鋪砌房產。 幾十年來，他們與城市其他地區共同承擔處理雨水的費用。 突然之間，他們將不得不承擔更重的負擔。
對於帕梅特和其他符合這種情況的企業來說，這不是公平與否的問題。 而是不公平。
帕梅特說，為了使他的房產適應吸水，他不得不在車道上建造蓄水池，成本為 30 萬美元、40 萬美元，甚至 80 萬美元。 他說，市政府應該在多年前，在他鋪設該區域之前，就告訴他這項計劃。
“事實上，這件事如此保密，而且沒有任何宣傳，我在那時本可以做出任何我想做的改變，”他說。
在帕梅特看來，過去兩年一直是公職人員瞭解用水戶的困境以及他們要求更公平地分配費用的故事。
多孔鋪路的激勵措施
在過去一年半的時間裡，水務局與他的團體和其他城市利益相關者會面，以獲得更多反饋。 水務局在基本原則上一直堅定不移：所有業主仍然應該根據其房產排放多少雨水來付費。 然而，帕梅特的團體取得了一項勝利：賬單的漲幅不能超過 10% 和每月 100 美元。
隨著供水計劃的展開，該市希望人們也能利用經濟激勵措施。 水務局為各種措施提供了抵免額：例如，在路面附近種植樹木可以將賬單減少每平方英尺 1 美元。 每平方英尺的“綠色”屋頂可以將賬單減少約 30 美元。 用允許水滲透到地下的多孔瀝青代替堅硬的柏油路，每平方英尺可賺取約 60 美分。
最重要的是，該市將為想要升級其房產的企業提供 75,000 美元至 100 萬美元的貸款。 一位希望利用這一點的企業主是 Wash Cycle Laundry 的經理加布裡埃爾·曼杜亞諾。
他說，雖然一臺典型的洗衣機要經過 12 到 13 個迴圈的清水，但只有兩到三個迴圈處理最髒的汙垢。 有些新型洗衣機可以浸泡衣服，排出水，清潔水，然後再次用它來洗衣服。
“你基本上可以將標準的洗滌水變成可飲用的[水]，其測試效能將優於你的普通甩幹水，”他說。
這些機器可以將用水需求減少 85%。 曼杜亞諾說，過濾技術非常先進，他甚至可以收集雨水並將其放入機器中，從而將他的用水購買量減少到幾乎為零。 但這些機器的起價為 50,000 美元，最高可達 100 萬美元。 如果曼杜亞諾能夠證明這些機器將減少他對城市雨水問題的影響，他就可以利用激勵措施。
另一方面，Wash Cycle Laundry 並未面臨鉅額水電費賬單。 它將繼續支付其使用的任何水費，但它位於一棟排屋中，這是一個狹窄的房產，沒有鋪砌的停車場——因此，幾乎沒有雨水足跡。 根據城市資料，他今天的雨水賬單約為 70 美元； 到 2014 年，它將縮減至 16.74 美元。
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