親愛的地球對話： 甲狀腺問題患者的病例似乎正在增加。是否存在環境方面的聯絡？—Dora Light，威斯康星州沃基肖
美國癌症協會報告稱，甲狀腺癌是少數幾種近年來發病率呈上升趨勢的癌症之一，自 1997 年以來，病例每年增加 6%。 然而，許多研究人員將這些增加歸因於我們在檢測方面做得更好。 無論如何，眾所周知，暴露於壓力、輻射和汙染物會增加一個人患甲狀腺問題的風險。
甲狀腺疾病主要有兩種形式。 甲狀腺功能亢進症發生在甲狀腺產生過多的調節新陳代謝的 T3 和 T4 激素時。 這會導致心跳加速、體重減輕、失眠和其他問題。 在甲狀腺功能減退症的情況下，身體產生的激素太少，因此我們會感到疲勞，並且可能會體重增加，以及其他症狀。 據美國甲狀腺協會 (ATA) 稱，許多患有甲狀腺問題的人沒有意識到這一點，因為症狀可能與其他問題混淆或歸因於睡眠不足。 兒童的甲狀腺問題會延緩或損害神經發育。
醫生不確定為什麼有些人容易患甲狀腺疾病，而另一些人則不然，但遺傳因素與此有很大關係。 加州大學洛杉磯分校最近的一項研究發現，遺傳背景約佔風險的 70%。 然而，研究人員已經開始發現甲狀腺疾病風險增加與接觸某些化學物質之間存在聯絡，尤其是在女性中。 2002 年發表在《美國流行病學雜誌》上的“農業健康研究中婦女的農藥使用與甲狀腺疾病”發現，愛荷華州和北卡羅來納州的婦女，其丈夫使用如艾氏劑、滴滴涕和林丹等農藥，患甲狀腺疾病的風險遠高於非農業地區的婦女。 該研究的主要研究員惠特尼·S·戈德納博士表示，在評估的 16,500 名妻子中，有 12.5% 患上了甲狀腺疾病，而普通人群中這一比例在 1% 到 8% 之間。
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不僅僅是農婦應該擔心。 痕量的化學農藥和化肥肯定會最終進入我們吃的一些食物中。 非營利組織“超越農藥”警告說，今天使用的農藥中約有 60% 已被證明會影響甲狀腺對 T3 和 T4 激素的產生。 市售的殺蟲劑和殺菌劑也受到牽連。
同樣，塑膠和阻燃劑中使用的某些化學物質含有毒素，這些毒素已被證明會引發遺傳易感人群的甲狀腺問題。 聖安東尼奧德克薩斯大學健康科學中心的 2007 年一項研究發現，三氯生是一種抗菌劑，存在於從洗手液到面巾紙到玩具的所有物品中——它存在於四分之三美國人的血液中——可能導致一些母親的甲狀腺向胎兒發出訊號，這反過來可能導致自閉症。
越來越多的醫生現在認為，甲狀腺功能減退症可能是由膳食中碘缺乏引起的，碘是一種微量元素，存在於甲狀腺的 T3 和 T4 激素中，並且少量攝入對身體健康至關重要。 除了多吃海鮮外，改用碘鹽和/或服用碘補充劑可以增加碘的攝入量，而無需藥物治療。 但是過多的碘對健康不利，因此在開始任何新的健康或飲食方案之前，務必諮詢您的醫生。
聯絡方式： ATA，www.thyroid.org； 超越農藥，www.beyondpesticides.org。
地球對話®由 Roddy Scheer 和 Doug Moss 撰寫和編輯，是E – 環境雜誌 (www.emagazine.com) 的註冊商標。 問題傳送至：earthtalk@emagazine.com。 訂閱： www.emagazine.com/subscribe； 索取免費試刊： www.emagazine.com/trial。