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腐爛雞蛋的氣味可能會毀掉任何人在海灘上的一天。但是奈米比亞沿海城鎮的居民已經習慣了該地區頻繁爆發有毒硫化氫氣體所伴隨的令人不快的氣味。 現在發表在最新一期《自然》雜誌上的研究表明，這些有害氣體的排放比之前認為的更為廣泛和持久。
非洲西南部海岸附近海域海底缺氧的有機物腐爛會產生硫化氫氣體。 當爆發發生時，城鎮居民會知道，因為近岸魚類死亡，巖龍蝦逃到岸邊，逃離有毒的水域。 為了獲得更廣闊的視角，南非開普敦大學的斯卡拉·維克斯和她的同事使用衛星影像從遠處追蹤了這種氣體。 該團隊觀察到一片綠松石色的、充滿硫化物的水域，沿著奈米布沙漠海岸延伸超過 200 公里。 此外，即使這片有毒水域向近海移動，第二次明顯的硫化氫排放事件也發生在更靠近海岸的地方。
報告稱，硫化氫的爆發以前被認為只有有限的區域性後果，但也可能產生長期影響。 因為這種氣體會剝奪水中的氧氣，所以次表層缺氧可能會比氣體本身持續更長時間。 作者指出，如果是這樣，該地區海洋生態和寶貴的沿海漁業可能會面臨相當大的問題。