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雄性大鼠性器官中的一種天然殺菌劑可能保護它們的睪丸免受性傳播病原體的感染。大鼠僅在附睪中產生這種肽，附睪是精子細胞離開睪丸後成熟的地方。該分子屬於抗菌肽的防禦素家族，該家族帶正電荷並能抵抗多種微生物。
來自中國和美國的研究人員在今天的《科學》雜誌上報告說，他們在附睪細胞培養物中阻止了該肽的產生。結果，細胞變得更容易受到細菌感染。由於該肽僅在附睪的特定部分出現，它也可能參與精子的成熟、保護或固定，儘管這有點推測性。