在你做出重大決定之前，你會花多少時間進行研究？事實證明，對於我們許多人來說，答案几乎是零。例如，在買車之前，大多數人去經銷商處不超過兩次。在選擇醫生時，許多人僅僅使用朋友和家人的推薦，而不是諮詢醫療專業人士或醫療保健網站或關於優秀醫生的文章等來源，這是根據發表在《健康服務研究》雜誌上的一項分析得出的結論。
我們不一定是在節省我們的腦力資源，以便將其用於更重要的決策上。五分之一的美國人花在計劃即將到來的假期上的時間比花在財務未來上的時間還多。有些人會在做出選擇之前詳盡地研究每一個細節，當然也可能想得太多。但是，相當多的人很快就會下結論。心理學家將這種思維方式稱為認知偏差，即傾向於某種特定的心理錯誤。在這種情況下，錯誤是基於最稀少的證據做出判斷。
在我們自己的研究中，我們發現倉促的判斷往往只是更大的容易出錯的行為和思維模式的一部分。這些模式是有代價的。傾向於在推理中做出這種跳躍的人，經常會選擇一個獲勝機會很低的賭注，而不是一個獲勝機會更高的賭注。
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為了研究跳躍性思維，我們檢查了來自普通人群的600多人做決策的模式。由於關於這種型別偏差的大部分工作都來自對精神分裂症的研究（跳躍性結論在患有這種疾病的人中很常見），我們借用了該研究領域中使用的一種思維遊戲。
在這個遊戲中，玩家會遇到一個人在兩個湖泊之一釣魚：在一個湖泊中，大多數魚是紅色的；在另一個湖泊中，大多數魚是灰色的。漁夫一次釣一條魚，只有當玩家認為他們可以說出正在哪個湖泊釣魚時才會停止。有些玩家必須看到很多魚才能做出決定。另一些人——跳躍者——只看一兩條就停止了。
我們還向參與者提出了問題，以更多地瞭解他們的思維模式。我們發現，玩家等待看到的魚越少，該個體在其他型別的信仰、推理和決策中犯的錯誤就越多。
例如，人們跳躍得越早，他們就越有可能認可陰謀論，例如阿波羅登月是偽造的這種想法。這些人也更可能相信超自然現象和醫學神話，例如衛生官員正在積極隱瞞手機與癌症之間存在聯絡這種想法。
在需要周密分析的問題上，跳躍者比非跳躍者犯了更多的錯誤。考慮這個腦筋急轉彎：“一個棒球棒和一個棒球總共花費1.10美元。棒球棒比棒球貴1美元。棒球多少錢？”許多受訪者立即跳到結論，認為是10美分，但稍微思考一下就會發現正確的答案是5美分。（這是真的；仔細思考一下這個問題。）
在一項賭博任務中，有跳躍傾向的人更經常被誘惑選擇劣勢賭注，而不是那些他們有更好獲勝機會的賭注。具體而言，跳躍者陷入了只關注獲勝結果可能發生的次數，而不是所有可能結果的陷阱。
跳躍者在過度自信方面也存在問題：在一個關於美國公民知識的測驗中，他們高估了自己答案正確的機會，程度明顯高於其他參與者——即使他們的答案是錯誤的。
即使在我們考慮了智力——基於一項語言智力測試——和性格差異之後，跳躍者和非跳躍者之間在決策質量上的差異仍然存在。我們的資料也表明，這種差異不僅僅是跳躍者倉促完成我們的任務的結果。
那麼，跳躍性思維背後的原因是什麼？心理學研究人員通常區分兩種思維途徑：自動的，稱為系統1，它反映了容易、自發且毫不費力地進入頭腦的想法；以及受控的，或系統2，包括有意識且費力的推理，這種推理是分析性的、用心的和審慎的。
我們使用了幾項評估，這些評估區分了參與者反應的自動程度以及他們在多大程度上參與了審慎的分析。我們發現，跳躍者和非跳躍者同樣容易受到自動（系統1）思維的影響。然而，跳躍者沒有像非跳躍者那樣，在相同程度上參與受控（系統2）推理。
正是系統2思維幫助人們抵消了膝跳反應式系統1引入的精神汙染物和其他偏見。換句話說，跳躍者更可能接受他們第一眼就得出的結論，而沒有經過審慎的審查或質疑。缺乏系統2思維也更廣泛地與他們有問題的信念和錯誤的推理有關。
令人高興的是，對於跳躍者來說，可能存在一些希望：我們的工作表明，使用訓練來針對他們的偏見可以幫助人們更審慎地思考。具體而言，我們改編了一種名為元認知訓練的方法，該方法來自精神分裂症研究，並建立了該干預措施的自定進度的線上版本。在這種訓練中，參與者會面對自己的偏見。例如，作為我們方法的一部分，我們要求人們解決難題，並且在他們犯下與特定偏見相關的錯誤之後，這些錯誤會被指出，以便參與者可以瞭解這些錯誤以及透過手頭問題進行思考的其他方式。這種干預有助於消除參與者的過度自信。
我們計劃繼續這項工作，以追蹤跳躍性思維帶來的其他問題。此外，我們想知道這種認知偏差是否提供任何潛在的好處，可以解釋它的普遍性。在這個過程中，我們的目標是回饋精神分裂症研究。在一些研究中，多達三分之二的表達妄想的精神分裂症患者在解決簡單的抽象機率問題時也表現出跳躍性偏差，相比之下，普通人群中高達五分之一的人表現出這種偏差。
精神分裂症是一種相對罕見的疾病，關於跳躍性思維和判斷問題之間聯絡的許多方面尚不清楚。我們對普通人群的研究可能會填補這一空白，從而幫助精神分裂症患者。
在日常生活中，我們應該深思熟慮還是應該憑直覺行事，這是一個常見且重要的問題。最近的研究表明，即使僅僅收集多一點證據也可能幫助我們避免重大錯誤。有時，我們做出的最重要的決定可能是花更多時間再做選擇。