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法國哲學家和數學家布萊茲·帕斯卡在17世紀中期說過：“人類所有的問題都源於人無法獨自安靜地坐在房間裡。” 根據7月4日發表在《科學》雜誌上的一篇論文，這種觀點在今天可能比以往任何時候都更真實。 研究人員要求參與者評價他們有多喜歡在一個無所事事的房間裡待著。 在409名參與者中，近一半的人表示他們不喜歡這種體驗。 當被要求在家中進行同樣的體驗6到15分鐘時，三分之一的人表示他們作弊了。
在一個具有啟發性的實驗中，55名參與者中的每一位都被單獨安置在一個安靜、空曠的房間裡，無事可做——除了他們可以使用一個按鈕，該按鈕會給他們的腳踝帶來他們之前描述為“不愉快”的電擊。 在他們15分鐘的獨處時間裡，67%的男性和25%的女性選擇電擊自己，而不是僅僅安靜地坐著。 弗吉尼亞大學心理學家、主要作者蒂莫西·威爾遜說，由於智慧手機、平板電腦和電視隨時可及，我們中的許多人可能不知道當我們在沒有干擾的情況下有時間思考時該做什麼——但電擊結果仍然令人驚訝。 他建議，透過學習如何與自己的思想獨處，我們可以讓我們的空閒時間——即使是交通堵塞和候車室——更加放鬆和有趣。
威爾遜說：“我懷疑練習會有幫助，找到你喜歡詳細思考並且可以一次又一次地回到的主題也有幫助，這樣你就不必每次都從頭開始了。”