長期以來，美國的有色人種社群一直報告因嚴重暴露於汙染空氣而導致的健康問題。近幾十年來，越來越多的資料支援了這些報告，表明與白人相比，亞裔、黑人和西班牙裔人群平均暴露於相對更高濃度的潛在致命空氣汙染中。但一些政策制定者質疑，這些趨勢是否適用於各種汙染源，這些汙染源可能因地區而異，範圍從高速公路上的尾氣排放到與建築或商業烹飪相關的排放。
2021 年發表在《科學進展》雜誌上的一項研究消除了人們可能對種族和族裔在接觸各種來源排放的空氣汙染方面存在差異的疑慮。該論文揭示，對於有色人種群體而言，在 14 類排放源中的 12 類中，仍然存在同樣的暴露劣勢，這些排放源排放一種特別危險的空氣汙染物：直徑為 2.5 微米或更小的細顆粒物，稱為 PM2.5。它們足夠小，可以將數百種化學物質帶入肺部深處，在那裡引起呼吸系統和心臟疾病。華盛頓大學健康指標與評估研究所 2020 年的一項分析表明，細顆粒物空氣汙染是全球最大的環境死亡原因之一。較新的研究引用的來源表明，在美國，暴露於此類汙染每年導致 85,000 至 200,000 人過早死亡。
即使研究人員控制了人們居住的州或他們居住在城市還是農村地區，空氣汙染對每個少數族裔群體——黑人、西班牙裔和亞裔——的影響仍然存在。而且，無論家庭收入如何，有色人種作為一個群體，不成比例的汙染影響依然存在。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
研究人員還分析了每個少數族裔群體相對於白人的相對來源暴露趨勢，白人的總體暴露量低於全國平均水平。分析顯示，西班牙裔和亞裔人群接觸到的大多數不同來源型別的細顆粒物排放濃度高於平均水平。對於黑人而言，暴露劣勢存在於所有 14 類排放源中。
來源：阿曼達·蒙塔涅斯；來源：“美國有色人種不成比例地和系統性地受到 PM2.5 汙染源的影響”，作者：Christopher W. Tessum 等人，《科學進展》，第 7 卷；2021 年
伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的環境工程師、研究負責人克里斯托弗·W·泰森說：“當我們開始這個專案時，我們認為我們會看到這種不公正現象背後的主要空氣汙染源是什麼——然後我們可以說，‘我們可以解決這些問題並解決這個問題’。”。“但我們發現，實際上幾乎所有型別的空氣汙染源都在造成這種差距。真正只是所有事情都對有色人種不利，使他們更多地暴露於空氣汙染中。”
研究小組發現，與白人相比，來自建築、機動車和工業來源的細顆粒物汙染排放通常是少數族裔和種族群體平均暴露量差距最大的原因。
未參與這項研究的環境工程師和環境正義研究員雷根·帕特森說，結果並不令人驚訝。但它們對於證實黑人社群和其他有色人種社群關於空氣汙染及其不良影響的經歷非常重要——尤其是在社群成員和倡導團體在公開聽證會上就環境影響作證或推動政策變革時。
國會黑人議員團基金會的交通公平研究員帕特森說：“許多社群組織者一直在做這項工作；然而，擁有資料很重要，因為人們經常說，如果沒有資料，它就不存在。”
為了估算細顆粒物汙染源對種族和族裔群體的影響，研究小組從環境保護署國家排放清單的 2014 年資料開始。研究人員運行了一個計算機模型，追蹤由 5,400 多種汙染源引起的細顆粒物排放的平均濃度，得出影響到街區層面的區域的暴露水平。這些汙染源被分為 14 種排放源型別，濃度被對映到美國人口普查局的種族和族裔自我識別資料。
泰森說，研究結果指出了清潔空氣政策中固有的一個問題，這些政策在近幾十年中成功地減少了全國範圍內的空氣汙染：此類策略不會消除有色人種所經歷的額外空氣汙染和相關的健康風險。
在十幾個或更多排放源類別中，種族和族裔趨勢的強度表明，解決這些空氣汙染劣勢的方案並非像針對單一行業或消除某些型別的工業蒸汽鍋爐或其他裝置那樣簡單。該論文的合著者、明尼蘇達大學生物系統工程師傑森·希爾說：“讓我們感到震驚的是，這個問題是多麼普遍。”。“這是系統性的。我不會拐彎抹角：這是這個國家長期種族主義的產物。”
帕特森說，減少空氣汙染的努力應針對並造福於受影響不成比例的社群，並應解決儘管現有國家或廣泛法規仍然存在的不公平現象。
為了消除有色人種的空氣汙染負擔及其對社會的更大後果，泰森說，政策制定者還應確保監管補救措施的討論主要以受影響社群的經驗、需求和來之不易的專業知識為指導，並以倡導那些受影響最嚴重的人的組織為指導。