對於父母來說，這可能是一個令人痛苦的訊息：根據Current Biology雜誌上的新研究，幼兒更傾向於模仿人群的行為，而不是一個人的行為。
德國萊比錫馬克斯·普朗克進化人類學研究所的丹尼爾·豪恩說：“當我們想到同伴壓力時，我們想到的是青少年以及他們開始吸菸或飲酒的原因。” “我們不一定認為兩歲的孩子會受到同伴壓力。但事實證明他們確實會。”
為了研究同伴壓力的起源，豪恩觀察了人類幼兒和黑猩猩學習一項簡單的任務：將球放入三個盒子中的一個。首先，受試者觀察了他們物種的其他成員這樣做——既有一個人將球三次放入一個盒子，也有三個人各自將一個球放入第二個盒子。
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當輪到觀察者時，人類和黑猩猩都傾向於選擇大多數人使用的盒子。黑猩猩甚至比孩子們更傾向於模仿群體。這種順從的傾向可能提供了一種進化優勢，幫助人類學習新技能和避免危險。“如果你什麼都不知道，跟隨大多數人並不是一個壞策略，”豪恩說。
豪恩現在想看看，當執行一項熟悉的任務時，黑猩猩和幼兒是否會為了與大多數人保持一致而改變自己的行為，即使他們知道群體是錯誤的。這種行為在年齡較大的兒童中已經觀察到，儘管它是否具有任何進化優勢還不太明顯。